Его менеджер, Рей Эллерсон, теперь удалился на покой и живет в Аризоне. Они до сих пор поддерживают отношения, и Алекс заезжает иногда в Таксон во время своих поездок на Западное побережье.
Рей был единственным, кто знал все об обеих жизнях Дэнфорта А.Гранта. Алекс вдруг почувствовал острую необходимость поговорить с Реем.
В Аризоне был еще вечер. Алекс набрал номер. Рей взял трубку после второго звонка.
— Не помешал?
— А чего ты ожидал? — ответил Рей. — Что прервешь мое свидание с вышедшей в тираж звездой Фоли Бержер? Нет, ты не прервал ничего важного, кроме повтора хоккейного матча, который я все равно не хотел смотреть. Когда живешь в Аризоне, хоккей не вызывает почему-то такого интереса, как в Нью-Йорке. Во всяком случае у меня. — Последовала пауза. — Ну, и как ты там?
— Потрясающе, — ответил Алекс. — Во всяком случае, должно быть потрясающе. Мы открыли сегодня новый торговый комплекс.
— Откуда же ты звонишь?
— Сарасота, штат Флорида.
— Сарасота? Там вроде подвизались когда-то братья Ринглинг и «Барнум энд Бейли серкус»?
— Да, наверное, — равнодушно ответил Алекс.
— Что-то голос у тебя не очень, — заметил Рей. — Что-то не так?
— Да нет, я в порядке, — успокоил его Алекс. — Все в порядке. Вот только…
— Да?
— Мне кажется, я влюбился, — признался Алекс.
Он был явно не готов к потоку бранных слов, посыпавшихся на него из телефонной трубки.
— Черт бы тебя побрал, — резюмировал Рей. — Кто же она?
— Президент и хозяйка одной фирмы в этих краях. Специализируется на озеленении. Зеленые пейзажи для торговых комплексов, ресторанов и…
— Кажется, я все понял, сынок, — прервал его Рей. — Ты познакомился с ней на деловой почве.
Алекс усмехнулся, вспомнив свою первую встречу с Джо.
— Да уж.
— Но это ведь противоречит твоему принципу, не так ли? Ты, помнится, кричал всегда, что только дураки смешивают бизнес и удовольствия.
— Но это совсем другое, — медленно произнес Алекс.
Рей задумчиво переварил сказанное, затем медленно произнес:
— Я просто не верю, что все это говоришь мне ты. Хотелось бы повидать эту птичку.
— Прилетай завтра во Флориду, — быстро предложил Алекс. — Я буду в Сарасоте целую неделю. Потом пару дней в Нью-Йорке — и лечу в Китай.
— На этот раз в Китай?
— Да. Но что-то мне не очень хочется туда лететь. Хотя совсем недавно я с удовольствием думал о поездке. Может быть, я даже пошлю вместо себя Энди.
— Да, плохи твои дела, — заметил Рей.
— Не знаю, не знаю. Уж ты-то не должен особенно удивляться. Ты ведь один из всех знаешь, как я переношу такие вещи.
— Сынок, — медленно произнес Рей, — когда-нибудь ты непременно должен был встретить женщину и по уши в нее влюбиться. Я всегда пытался убедить тебя в этом.