Крепко сжав зубы, Джо поменяла пленку, села на диванчик и стала ждать, что будет дальше.
Квартира неожиданно наполнилась ни с чем не сравнимыми звуками — звуками ее молодости. Джо знала: стоит закрыть глаза, и она увидит Дэнни Форта, вкладывающего в песню свое сердце, свою душу, все, что у него было…
Алекс сидел в кресле у окна. За его спиной всходила над заливом Сарасота яркая луна. Лампа отбрасывала тень на его лицо. Джо не могла прочесть его выражения. Но она видела, как Алекс непроизвольно дернулся, словно его ударили. Крошечная рюмка зеленого ликера задрожала в его руке, и Джо показалось, что сейчас Алекс уронит ее.
Но он быстро овладел собой, и вскоре уже казалось, что Алекс просто слушает музыку. Джо затаила дыхание, ожидая, когда он скажет хоть слово. Но когда Алекс наконец заговорил, это не имело никакого отношения к Дэнни Форту.
Джо просто не могла поверить тому, что услышала. Алекс говорил о том, что встречался с агентом по продаже недвижимости, который показал ему несколько участков на Сиеста-Ки, выставленных на продажу.
После нескольких секунд, в течение которых Джо успела почувствовать его потрясение при звуках голоса Дэнни Форта, Алекс заговорил как ни в чем не бывало.
— Там не так много недвижимости на продажу, — говорил он. — Завтра я осмотрю еще несколько коттеджей. Честно говоря, одно из тех мест, что я видел сегодня, показалось мне довольно милым. Домик на канале, с собственной пристанью. Приятно было бы иметь лодку, на которой можно выйти порыбачить в заливе.
Джо почувствовала, что чудесный розовый мир, которым ей удалось себя окружить, начинает постепенно растворяться. Прощай, романтика, прощай, самообман, с горечью подумала она. Прощай, честность.
Джо не могла больше сидеть спокойно. Она зажгла стоявшую рядом трехрожковую лампу и резко выключила магнитофон.
Алекс удивленно посмотрел на девушку.
— В чем дело? — осторожно поинтересовался он.
Ну как он может быть таким… фальшивым? Джо с трудом поборола гнев и разочарование.
— А вы не знаете? — задиристо спросила она.
— Не знаю что, Джо? — искренне недоумевал Алекс. — Мне кажется, я не улавливаю ход ваших мыслей.
Она махнула рукой в сторону магнитофона:
— В те годы, Алекс, я была одной из ваших преданных поклонниц.
Тишина, повисшая между ними, была тяжелой, как свинец.
Алекс встал и тоже включил на полную мощность стоявшую рядом с ним лампу. Глядя на него при ярком свете, Джо подумала, что он выглядит… словно ушибленным. Усталым. Постаревшим.
Неожиданно ей захотелось прокрутить время назад, вернуться к тому моменту, когда все еще было хорошо, когда она еще не поставила пленку с записями Дэнни Форта. Но когда Алекс посмотрел на нее в упор, Джо поняла, что слишком поздно — ничего уже нельзя исправить.