— Я не согласен, — спокойно произнес Алекс. — Давайте сядем и покончим с этим раз и навсегда.
Он выглядел очень мрачным и усталым. Джо вдруг стало стыдно. Что она сделала с ним?
— Нет, Алекс, — сказала она. — Мы не должны говорить об этом… вообще.
— О боже, — застонал Алекс. — Я знаю, что женский характер переменчив, но не до такой же степени, Джо. Ведь вы же сами это устроили. И что, по-вашему, мне теперь делать? Включить задний ход?
Джо покачала головой:
— Нет. Но я хочу забыть о прошлом. Давайте начнем все сначала прямо сейчас, Алекс.
— И ляжем вместе в постель? — прямо спросил он.
Джо вспыхнула.
— Давайте… просто… начнем сначала.
— И забудем, что я был Дэнни Фортом, а вы были помешаны на мне в юности?
— Да, — почти с отчаянием произнесла Джо.
— Думаю, вы понимаете, что это невозможно, — Алекс говорил спокойно, но на подбородке его пульсировала жилка. — Ну же, Джо. Ведь вы хотите все знать. И я готов рассказать вам. Но нам лучше договориться об одной вещи, прежде чем я начну.
— О чем же? — тихо спросила девушка.
— Дэнни Форт мертв, Джо.
Сказав это, Алекс направился в гостиную. Джо смотрела ему вслед и в который раз корила себя за то, что затронула эту тему. Она неохотно последовала за Алексом.
Он уже сидел в кресле и рассматривал мыски своих мокасин..
— Вы слышали, что я сказал, Джо? Дэнни Форт мертв.
Джо присела на краешек дивана.
— Это не так, и вы это знаете, — сказала она.
— Увы, это правда. Во мне не осталось ничего от Дэнни Форта. Можете вы это понять? Я — совсем другой человек.
— Не понимаю, зачем вы все время повторяете, что Дэнни мертв, — голос Джо дрожал. — Если только… если только он не сделал тогда, давно, что-то ужасное, что положило конец его карьере…
У Алекса чуть глаза не вылезли на лоб от изумления. Он сказал с усмешкой:
— Скоро вы решите снять у меня отпечатки пальцев. Нет, Дэнни Форт не делал ничего ужасного. Просто он плохо кончил, вот и все.
Джо почувствовала небывалое облегчение. Сколько страшных историй она успела сочинить про человека, сидящего напротив. Про человека, которого любила.
Мысль эта крутилась у нее в голове. Джо вдруг почувствовала себя слабой и уязвимой. Да, она любила этого человека. Она любила Алекса, и любовь эта не имела никакого отношения к Дэнни Форту.
Как найти слова, чтобы объяснить ему это?
— Вам никогда не казался странным мой голос? — спросил вдруг Алекс.
— Голос? — удивленно переспросила Джо.
— Вы не обращали внимания, что я всегда говорю так, будто слегка простужен?
— Да, у вас хрипловатый голос, — согласилась Джо. — Но я никогда не задумывалась над этим…