Джо ожидала чего угодно, только не подобного приглашения. В пятницу она попросила Мардж перенести на понедельник встречу с двумя клиентами. К тому же накопилось столько дел, что ей удастся выбраться из офиса в лучшем случае завтра поздно вечером.
— Мне бы очень хотелось полететь с тобой, — сказала Джо. — Но, думаю, ты понимаешь, что я не могу.
— Так мне и надо за то, что связался с деловой женщиной, — с улыбкой пробормотал Алекс.
— Это не хуже, чем связаться с деловым мужчиной, — не осталась в долгу Джо.
— Я заслужил это, не так ли? — рассмеялся в ответ Алекс. — Поцелуй меня на прощанье, дорогая. А потом я быстро, не оглядываясь, войду в терминал, иначе я никогда не заставлю себя это сделать.
Джо упала в его объятия. Она ожидала нежного прощального поцелуя, но ошиблась. Алекс завладел ее губами с ненасытностью дикаря. Он словно хотел доказать, что ему тоже нелегко расставаться с Джо.
Наверное, это должно было ее утешить.
— Я позвоню тебе вечером, — хрипло произнес Алекс.
Джо кивнула. Алекс пошел к аэропорту, и Джо не стала смотреть, оглянется он или нет. Она забралась в машину и быстро уехала. Повинуясь какой-то странной прихоти, вместо того чтобы отправиться домой, она повернула в противоположном направлении и направилась к торговому комплексу «Мимоза».
Просторные стоянки были заполнены машинами. По воскресеньям магазины этого района всегда были полны народу.
Джо вошла внутрь и попыталась представить себе, что находится здесь впервые. Ей хотелось получить как бы первое впечатление от посещения.
Это оказалось несложно. Растения были просто великолепны. Прогуливаясь по дворикам и базарам, Джо ощутила прилив гордости. Наконец она остановилась попить в одном из оазисов.
Он назывался «Двор Аладдина», здесь висела большая волшебная лампа. Разглядывая ее, Джо машинально нащупала крошечную лампочку у себя на шее. Она растерянно потерла ее — вдруг сработает?
Она попросила бы джинна вернуть ей Алекса.
Алекс позвонил в воскресенье вечером. Потом в понедельник. И во вторник. А в среду он уже улетал в Китай.
Телефонные разговоры не давали ей никакого удовлетворения. Голос Алекса казался еще более хриплым, усталым, но, когда Джо выражала озабоченность, он лишь отшучивался.
Джо хотелось бы знать кого-нибудь, с кем можно было бы поговорить об Алексе. Жаль, что она незнакома с Реем Эллерсоном, который был Алексу ближе всех остальных, даже ближе Энди Карсона.
Они с Алексом много говорили во время уикенда — в перерывах между занятиями любовью. Он считал Рея главным виновником своего успеха.