— Это Рей вкладывал за меня мои деньги, когда они сыпались подобно дождю. Рей очень умный. Он консультировался с нужными людьми и много работал сам. Как только я оправился после операции, он выложил передо мной все цифры и факты. Я бы мог позволить себе всю жизнь существовать на одни проценты, если бы захотел.
Джо улыбнулась:
— Не могу представить тебя в роли бездельника.
— Да уж, — согласился Алекс. — Видимо, у меня неистощимые запасы энергии. Наверное, это после того, как я научился соответствовать требованиям своей прежней карьеры. Чтобы быть известным певцом, нужно чудовищное количество энергии. Но ты права. Мне не нравится бездельничать, даже если на это есть деньги. Хотя иногда, при определенных обстоятельствах… я не возражаю устроить себе отпуск.
Он не стал уточнять, что это за обстоятельства.
Когда снова настал момент поговорить о прошлом, Алекс признался, что получил диплом об окончании высшей школы только в двадцать пять лет.
— Я жил на ранчо Рея в Аризоне, — сказал Алекс. — И он сказал, что, поскольку с пением теперь покончено, мне надо подумать об образовании. Я сбежал из дома в шестнадцать лет, учась во втором классе высшей школы в Берлингтоне.
— И ты стал ходить в школу в Аризоне? — с удивлением спросила Джо.
— Нет. Слишком многие могли бы узнать меня. Ведь я еще недавно был звездой. Рей нашел преподавателя, которому доверял. Я работал с этим человеком и благодаря его усердию получил диплом с отличными отметками. Потом, также занимаясь дома, я закончил за три года четырехлетний университетский курс и получил степень бакалавра.
— И на этом остановился?
— Нет. Может быть, я бы и остановился, но для Рея этого было недостаточно. Он считал, что я должен стать магистром экономики, и я им стал. К тому времени я увлекся изучением некоторых концепций магазинного бизнеса, и это привело в результате к открытию «Моллз интернэшенэл». Все начало выправляться. — Алекс сделал паузу и подвел итог: — Мне очень повезло.
Размышляя над этими словами, Джо пыталась представить себе, многие ли смогли бы справиться с такой ситуацией, в которой оказался Алекс. Большинство людей, достигших вершин в шоу-бизнесе, обычно оказывались сломленными, — как только закатывалась их звезда. Они становились озлобленными, как бы в дальнейшем ни складывалась их судьба.
Джо начинала понимать, почему Алекс не хочет даже вспоминать о Дэнни Форте. Он похоронил свое прошлое, став сильным и самостоятельным в настоящем. Ему не хотелось оглядываться назад.
Беда в том, что всю свою жизнь — и в первой ее половине, и во второй — Алекс все время был одиночкой, если не считать дружбы с Реем Эллерсоном. И где-то в глубине души он был одиночкой до сих пор.