Высокий парень во фризовой шинели с судками в руках (по виду – типичный лакей, несущий из трактира обед для своего барина), задумавшись о чем-то своем, хотел было перейти через дорогу, но костлявый мужичонка в поношенном треухе схватил его за рукав и дернул обратно на тротуар. Карета, под которую непременно угодил бы парень, не случись рядом мужика, бодро прогромыхала по брусчатке мимо.
– Вот черт! – выдохнул лакей, приходя в себя. – Чуть Богу душу не отдал! Спасибо, друг!
Мужик беспечно улыбнулся в ответ. Затем оба повернули головы и посмотрели вслед карете. В ней сидел осанистый, бородатый мужчина в дорогой одежде и с лаковой тростью в руке. Блестящие черные глаза смотрели по сторонам надменно и спокойно.
– Это кто ж такой поехал? – поинтересовался мужик у парня. – Какой-нибудь князь? Али енерал в отставке?
– «Енерал», – передразнил парень. – Бери выше! Сам Брокар поехал!
– Кто-кто?
– Брокар. Большой человек. Миллионщик! Его мылом вся губерния моется.
– Мыловар, стало быть? – кивнул мужик. И покачал головой. – Чудеса.
– «Мыловар», – скривил нос парень. – Барынь-то московских видывал?
– Ну.
– Как они пахнут, чуял?
– А то, – улыбнулся мужик. – Ежели богатые, то вкусно пахнут.
– Скажи спасибо Брокару. Это он для них духи готовит. Двадцать пять рублев за флакон, о как!
– Двадцать пять! – ахнул мужик. – Это ж, положим, сколько водки купить можно? Ведро али больше?
– Ведро, – насмешливо повторил парень. – Бери выше!
Мужик проводил карету восторженным взглядом.
– Говорят, на заграничной выставке он своими духами французов за пояс заткнул, – сказал парень.
Мужик поправил на голове треух и весело произнес:
– Ну это нашему брату не впервой – французиков бить. Как, ты сказал, его зовут?
– Брокар.
– Что ж за фамилия такая? Он что, немец?
– Может, и немец, – сказал парень. – Поговаривают, в Москву нищим голодранцем приехал. А потом разбогател, потому как рецепт дьявольского зелья знает.
– Это какого ж зелья? – прищурился на парня мужик.
– А такого. Капнет чуток в воду – глядь, а оно уже в вино превратилось.
– Вот это да! – восхищенно проговорил мужик. – Бывают же счастливцы! А где ж он этот рецепт взял?