Северин погрозил попугаю пальцем, затем повернулся к Глебу и бодро спросил:
– Позавтракаешь со мной?
– Вообще-то я не голоден. Но раз уж вы приглашаете…
– Приглашаю! Снимай пальто, мой руки и топай в комнату. А я пока сварю кофе.
На завтрак у профессора были бутерброды с маслом, тонко нарезанная ветчина и вишневое варенье.
– Кажется, я тебе уже говорил, что у Брокара работал художник, который по его приказу правил картины? – говорил Северин, намазывая масло на хлеб. – Так вот, это не единственная странность. Дело в том, что Брокар собирал коллекцию масонских предметов и даже выставлял ее на всеобщее обозрение.
– Так он был масоном? – отозвался Глеб.
Северин кивнул:
– Угу. Только недолго, года полтора. Потом рассорился с магистром и покинул ложу. Вот я и думаю… что, если закрашенная свеча и ключ, который появился на ее месте, имеют отношение к масонскому прошлому парфюмера? Ты знаешь, в те времена по Москве ходили легенды о баснословном богатстве масонов. Что, если этот закрашенный ключ – от какого-нибудь сейфа, в котором лежат сотни золотых слитков? Как тебе такая идея?
– Неплохая, – сказал Глеб.
Северин засмеялся:
– Ладно, найдешь золото – не забудь поделиться.
Глеб умял кусок ветчины, запил его крепким кофе и сказал:
– Не знаю, как там золото, но вот о запахах я точно хотел бы знать больше.
– О запахах? – удивился Северин.
Глеб кивнул:
– Да. Брокар ведь занимался парфюмерией. В этом был смысл его жизни.
– Так ты думаешь, его профессия как-то связана с загадкой картины? – Северин задумчиво пощипал пальцами флибустьерскую бородку. – Собственно, а почему и нет? Брокар был темной личностью. Как любой художник, он был раздираем страстями. Любовь, ревность, нищета, слава, успех, богатство – в его жизни было все. И чем больше мы о нем узнаем, тем больше шансов разгадать тайну картины. Тебе нужен человек, знающий толк в парфюмерии. У тебя такой имеется?
– Года два назад я писал статью о контрафактных духах и одеколонах. Думаю возобновить давние связи.
– Погоди… Кажется, я знаю, с кем тебе нужно поговорить. Один мой коллега был когда-то парфюмером. Сейчас он преподает, читает лекции об обонянии на кафедре биохимии. Раз в месяц я играю с ним в преферанс, и он еще ни разу у меня не выиграл. Прекрасный человек!
Глеб потрогал пальцами шишку на лбу и усмехнулся:
– Что-то мне подсказывает, что мы с ним подружимся.
– Ты считаешь? В таком случае я немедленно ему позвоню!
Северин вышел в прихожую, а Корсак встал с кресла и, держа чашку с кофе в руке, подошел к стеллажам с книгами. Через несколько секунд из прихожей глухо зарокотал голос Северина. Корсак снял с полки первую попавшуюся книгу и принялся задумчиво ее листать. На одной из страниц он остановился.