Тор кивнул:
— Ты прав. Здесь нужна особенная женщина.
— Твой отец нашел такую в мисс Норе. А мне не повезло. Пару раз казалось, что нашел, но чуть какая неприятность — мне устраивали скандалы. Как не призадуматься: ведь если настанут тяжелые времена, с такой женой долго не проживешь… Полезно иногда посмотреть, как люди справляются с трудными проблемами. Взять, например, эту Бриджит Лоусон: уж как ей не хотелось вчера карабкаться в гору, пачкаться в глине, уставать! А вот у той леди с тигром все по-другому. В ней есть то, что было в твоей матери и в Ребекке: характер. Никакого страха. И глазом не моргнула, когда ребята направили на нее ружья. Может, даже и мне не удалось бы так владеть собой. — Управляющий допил свой кофе с бренди. — Эта женщина не дает тебе покоя, не так ли?
Тор смущенно хмыкнул.
— Можешь последовать в этом деле примеру своего отца. Помню, он пытался некоторое время не общаться с твоей матерью. Он говорил: воздержание помогает разобраться в чувствах.
— Нет, не помогает, — вздохнул Тор.
— Помога-ает. Пару раз я пробовал, и это прекрасно срабатывало.
Тор подумал, пожал плечами и наконец сдался:
— Да здравствует воздержание!.. Кстати, нам давно пора чинить забор. С южной стороны он уже еле держится.
— Как? Да ты забыл: это уже сделано.
— Правда?.. Ну тогда надо осмотреть новорожденного жеребенка.
— Бак уже сделал это.
— Ну вот, чем отвлечься? — рассмеялся Тор. — Ни заборов, ни жеребят… А, знаю: я заменю старые доски в сарае.
— Мальчики закончили сегодня ремонт сарая.
— Да вы меня просто к стенке поставили. Не могу же я начать пить ради отвлечения.
— Этого еще не хватало!
— Пожалуй, мне придется воздерживаться от всего на свете.
— Есть одно дело, которым еще никто не занялся.
— И какое же? — Тор приготовился к розыгрышу.
— Стирка, — ровным голосом произнес Нат. — У нас накопилась куча грязной одежды. Чистой почти не осталось.
— Стирка? — усмехнулся Тор. — В качестве монашеского обета? Неплохо придумано.
— А что? Подашь хороший пример мальчикам. — Нат отмахнулся от назойливых москитов. — Как надоели эти проклятые насекомые! И куда подевались птицы, которые их истребляют? Пойдем-ка в дом, сынок. Сегодня прохладно, да и москиты кусаются, как собаки… А насчет стирки — скажи спасибо, что у нас есть стиральные машины. Иначе мы бы замучились — возиться с мылом и водой. Стиральные машины — это, я тебе скажу, вполне мужское дело.
— Когда закончим съемки, ты получишь поощрительный приз.
— Представь мне это обещание в письменном виде.
— Кэм Стирлинг, вы мне не верите?
— Джек Кэньон, если вы подойдете еще ближе, то «Оскара» придется вручать вам посмертно.