— Собирать яблоки, — эхом озадаченно отозвалась она, спустила на пол извивающегося Марка, который тут же бросился за куклой.
— Ну да. Яблоки, которые растут на деревьях, — проговорил Эдам с дьявольским блеском в глазах.
Тут она внезапно осознала, что стоит перед ним в нижней, до колен, рубашке, с взъерошенными после сна волосами.
— Сам, ему можно было прийти. Правда? — сказала Мими. — Он такой хороший. Мне он нравится.
Эдам засмеялся, играючи подергал ее за хвостик, встал и подошел к Саманте.
— Вот видите. Я хороший и нравлюсь Мими. — Его глаза излучали веселье. — А что скажете вы? Пожалеете ли бедного пришельца, которому иначе придется коротать столь прекрасный день в полном одиночестве?
Саманта фыркнула.
— Я вижу, ваше очарование распространяется на девушек любого возраста. Ну, а теперь все идем наверх, а потом отправимся в сад с нашим гостем.
— Ура! — закричали дети, хлопая в ладоши от удовольствия.
Саманта сгребла Марка, а Эдам усадил на свои широкие плечи Мими.
— Только после вас, — предельно вежливо сказал он, пропуская Саманту.
— Ни за что на свете! — ответила она, подталкивая его к лестнице.
— Это нарушение этикета, — улыбнулся он и стал подниматься по ступеням, к величайшему удовольствию своей всадницы.
Саманте трудно было поверить, что впереди, в четырех шагах от нее по лестнице поднимается Эдам Рурке и что он намерен собирать вместе с ними яблоки. Ей, конечно, приятно было его желание видеть ее. Хотя Саманта демонстрировала внешнее безразличие, она отнюдь не была защищена от излучаемого им очарования.
Мими, заявив, что она сможет одеться самостоятельно, скрылась в ванной комнате.
Эдам лениво облокотился на туалетный столик, наблюдая за Самантой, проворно одевающей кудрявого мальчика, который обрушил на нее град вопросов о том, как собирают яблоки.
— А я думала, что вы проводите время с судьей в загородном клубе, — с любопытством заметила Саманта. Она зашнуровала тапочки Марка и поставила его на ноги.
— Вчерашний день я провел с судьей и Кэтрин, — спокойно ответил он.
— Вы действительно пойдете с нами?
— Конечно.
Из ванной вышла Мими. На ней были джинсы и рубашка из шотландки.
— Я вымыта, причесана и одета, — объявила она и спросила: — Мы уже едем, Сам?
— Дайте мне пять минут, чтобы одеться, и мы тут же выйдем, — улыбнулась ей Саманта.
— Могу ли я быть чем-нибудь полезным? — растягивая слова, спросил Эдам.
Саманта вздохнула, а затем любезно сказала:
— Может быть, вы возьмете этих сорванцов, спуститесь с ними вниз и чем-нибудь займете?
Рассмеявшись, Эдам взял детишек под мышки и, сопровождаемый их довольным визгом, пошел вниз.