Отель был невероятно изысканным, но это не вызвало в ней ощущения неудобства и неуверенности. Наоборот, атмосфера тепла и расслабленности, царящая в холле, помогла ей немного успокоиться. Жаль, что в банкетном зале все было по-другому. Хрустальные люстры заливали ярким светом столпотворение гостей, шум разговоров перебивался звуками музыки. С тяжелым сердцем Лена рассталась с пальто, и, глубоко вздохнув, заставила себя войти. Не узнав никого с первого взгляда, она подавила желание убежать и направилась к бару. Со стаканом в руке ей быстрее удалось бы успокоить взвинченные нервы.
— Безалкогольный коктейль, пожалуйста, — попросила она бармена, зная, что алкоголь только обострил бы то ощущение неудобства, которое она испытывала. Зачем она согласилась прийти на этот прием? Она не любила праздники, предпочитая тишину и спокойствие безудержным развлечениям. Лена предпочитала проводить вечера с друзьями в неспешных разговорах, когда не надо притворяться тем, кем ты не являешься. Отпивая маленькими глоточками коктейль, она принялась рассматривать толпу, смирившись с тем, что ей придется провести здесь несколько следующих часов. Прямо перед нею стояла группа элегантно одетых людей, среди которых она узнала своего начальника, генерального директора, административного директора и заместителя директора ИмиджТека.
Надеясь на то, что они еще не заметили ее, она стала искать, куда бы ускользнуть.
Слишком поздно. Они уже приветствовали ее взмахами рук.
Проклятье!
С улыбкой, отточенной за шестнадцать лет, проведенных в жестоком мужском мире, Лена подошла к ним, с вызовом подняв подбородок, что не очень-то подходило к высоким каблукам и изящному платью.
— Лена, — Дэн, ее начальник, приветственно прикоснулся своим бокалом к ее.
— Ты… — он замолчал, подыскивая слова, пораженный ее преображением.
— Ты выглядишь фантастически. Ты со всеми знакома, не правда ли? Том, Фил, Майк… — перечислял он, в то время как названные приветственно кивали ей.
Лена улыбалась каждому, но ее губы застыли, когда она увидела последнего мужчину в этой группе.
Высокий, с внешностью чемпиона по плаванью — кем он и являлся в колледже, когда она имела несчастье познакомиться с ним — природа подарила ему лицо ангела и улыбку грешника.
Среди других даров было умение носить любой костюм.
Темный костюм отлично сидел на нем. Она казался сшитым точно по мерке. Возможно, так и было. Этот мужчина мог позволить себе подобное.
Потому что он был Максом О`Рейли.
Этот ублюдок, сын милой женщины, которая слишком часто выходила замуж.