— По сигналу… вспышка!
Шесть бесшумных выстрелов в унисон — по шести наиболее опасным целям. Двое басиджей, у одного из которых был пулемет, которые залегли ниже по дороге, чтобы прикрыть саперов от подхода американских частей умирают мгновенно, падает один из саперов, еще один боевик на охранении, еще…
Второй сапер падает — и тут же начинает движение одна из автомашин, стремясь скрыться, пока есть хоть малейшая возможность.
— Автомобиль движется!
— Огонь!
Четыре тяжелые снайперские винтовки — способны решить практически любую задачу по борьбе с бронетехникой, но тут происходит то, что всегда происходит в бою — то, что шло хорошо внезапно превращается в полное дерьмо. Видимо, один из снайперов не рассчитал поправку на движение машины, целился по водительской кабине, но попал в кузов. И то, что было в кузове — моментально сдетонировало. Огненный, ослепительный, желтый с черными прожилками шар вспух на дороге…
— Громила — один, это Огайо, выйдите на связь!
— Огайо, Громила на приеме.
— Громила — один, вопрос — вы можете пропустить вперед разведывательную группу?
Первый лейтенант не понял, вопроса.
— Огайо, вас не понял, повторите.
— Громила один, вопрос — вы можете освободить дорогу и пропустить вперед разведывательную группу?
— Огайо, положительно, мы можем это сделать, прием.
— Громила — один, приказываю освободить дорогу для разведывательной группы, прием.
— Огайо, принято.
Танкисты недоуменно посмотрели друг на друга
— Что они задумали, сэр? — недоуменно спросил заряжающий
— Кажется, полковник хочет послать вперед легкие силы. Впереди что-то происходит.
— Но порядок выдвижения…
— Черт, я знаю. Впереди всегда идет танк. С тралом. Видимо, полковнику неймется, если он если бросить в прорыв легкие части. Давай, Джо, пропустим Страйкеров.
Танк, тяжело ворочаясь, сполз чуть в сторону — и через минуту мимо один за другим прошли три Страйкера, два с крупнокалиберными пулеметами и один — машина огневой поддержки со ста пятимиллиметровой пушкой.
Первый лейтенант проводил их взглядом.
— Джо, продолжаем движение. Мы и так здесь задержались больше, чем следовало бы. Я за пулемет.
— Все целы?
— Черт…
— Сэр, у меня что-то с прицелом. Кажется, он не работает.
— Ублюдки. Там пара тонн была, не меньше.
Желтые вспышки осветили долину — стреляли откуда-то из города, что смутно угадывался впереди. Через пару секунд — примерно в сотне метров от позиции разведывательной группы — встали первые разрывы.
— Ракетная установка!
— Сматываемся! Живо! Мак, веди!
— Да, сэр.
Мак, прошедший курсы подготовки рейнджеров, привычно прыгнул за руль квадроцикла, на какой-то момент в голове промелькнула мысль, что он не заведется, и они не смогут выйти из-под удара. Но нет — привычно, солидно зарокотал дизельный мотор