Жрец (бледнеет, краснеет, смотрит на Элиру): и был человек целомудрен и в удовольствиях сдержан...
Король (шепотом): Сделаю из охранников евнухов, дабы не вводить тебя во искушение.
Жрец (бледнеет снова, вспомнив, что его сын состоит в дворцовой королевской охране, но продолжает обряд): и был человек добр и великодушен, и вершил он великие дела сея доброе и разумное...
Элира (шепотом): Мерин тоже не конь, но на кобылиц исправно прыгает!
Король (шепотом): А я под корень обрежу!
Жрец (окончательно сбивается, с ужасом смотрит на короля, и только вспомнив о долге продолжает ритуал): Но разгневались боги и в зависти своей разделили они великого человека на две половинки...
Элира (шепотом): Не беспокойтесь мой король, вы великолепно провели меня, но теперь моя очередь. Гарантирую о моих изменах вы, как и полагается мужу, будете узнавать последним! Вон и Верховный жрец тоже ничего, так что уверена мне здесь будет весело.
Король (шепотом): Мы позже поговорим...о жрецах.
Жрец (бросает затравленный взгляд на своего помощника, но продолжает): и бродят две половинки одного целого по дорогам судьбы, пока не соединяться в единое целое пред алтарем Любви ...
Элира (шепотом): Это какая я там половинка по счету? Многогранное вы у нас величество, король Бальтанар.
Король (окончательно выходя из себя, громко и властно): Вы этот ритуал завершать собираетесь, жрец?
Жрец (испуганно кивая, тут же протягивает чашу с кинжалом): Так пусть соединит вас Великая Лю...
Элира (громко подсказывает): Ненависть!
Жрец (нервно сглатывает и повторяет): соединит вас Великая Нен...Любовь, на века делая равными богам. И да услышит народ клятву Любви!
'Сцена первая, акт второй, - усмехнулась про себя Элира, - сейчас публика ждет лживых признаний в любви'. Жрец протянул чашу с кинжалом ей, но Элира не шелохнулась. Бальтанар схватил кинжал и начал произносить клятву первым.
- Я, король Бальтанара Дескьи, монарх королевства Эссион, беру в супруги графиню Элиру Сониер Лонгбери. Я клянусь любить и защищать перед небесами и людьми. Я клянусь никогда не предавать и не обманывать. Клянусь отдавать все, что принадлежит мне и заботится. Клянусь... никогда не отпускать. И даже смерть не разлучит нас. - Бальтанар взял кинжал и сделал надрез на ладони. Другой рукой он передал кинжал невесте.
Элира судорожно вздохнула и оглянулась на родителей. Граф и графиня Лонгбери были бледнее первого зимнего снега. Как же был не похож этот свадебный обряд на бракосочетание ее старшей сестры - Далин, тогда мама плакала от радости за счастливую невесту. Сейчас еле сдерживается глядя, как младшая губит свою жизнь. Но пути назад не было. Элира взяла протянутый кинжал, невольно проследив за капельками крови, стекающими с ладони короля.