Остин снова направил бинокль на контейнеровоз.
— Не спешите доставать мешки для трупов, капитан, — сказал он. — Может быть, у нас еще есть шанс спасти платформу.
— Это невозможно! Как только сухогруз врежется в нее, она камнем пойдет ко дну.
— Взгляните на среднюю часть судна, — неожиданно предложил Остин. — Что вы там видите?
Капитан направил бинокль на судно и сфокусировал его по центру корпуса.
— Вижу трап, спущенный вниз почти до уровня воды.
Остин быстро изложил ему свой план.
— Это безумие, Курт, — мгновенно отреагировал Доу. — Слишком опасно. Вас и Джо могут убить.
Остин посмотрел на капитана и натянуто улыбнулся.
— Ничего страшного, капитан; если нас не убили ваши ньюфаундлендские шутки, то теперь нам ничто не грозит.
Капитан долго смотрел на суровое лицо Остина, которое выражало в эту минуту неподдельную уверенность в своих силах и решимость к активным действиям. Если кто-нибудь и мог совершить невозможное, то только этот отчаянный американец и его верный друг.
— Ладно, — наконец согласился Доу, — я готов предоставить вам все необходимое.
Остин быстро облачился в оранжевый комбинезон, застегнул молнию и направился вниз, чтобы отыскать Завалу и подготовиться к операции. Завала хорошо знал своего друга и поэтому нисколько не удивился, выслушав его дерзкий план, связанный с огромным риском и граничивший с безумием.
— Если хорошо подумать, то это довольно простая идея, — спокойно отреагировал он. — Во всяком случае, это далеко не самое опасное предприятие из всех, в которых мы принимали участие.
— Да, это полегче, чем, например, строительство финансовой пирамиды в аду.
— Ничего труднее и представить себя нельзя. Однако эта экзекуция может обернуться массой неожиданностей.
Грубоватое обветренное лицо Остина исказилось как от боли.
— Я бы предпочел не употреблять слово «экзекуция».
— Печальная оговорка, — поправился Завала. — Просто сорвалось с языка. А как прореагировал на твое предложение капитан Доу?
— Он решил, что это безумие.
Завала сосредоточенно посмотрел на массивный корпус контейнеровоза, рассекавший серую воду параллельным курсом, а в его сознании уже автоматически определялись скорость судна, направление движения и сопротивление воды.
— Знаешь, Курт, капитан прав, — подытожил Завала. — Мы сумасшедшие.
— Я воспринимаю это как твое согласие.
Завала неуверенно кивнул.
— Да, черт возьми. Я ужасно устал арканить и буксировать эти айсберги.
— Спасибо, Джо. Если я правильно понимаю суть дела, то все сводится к реальной оценке соотношения риска и вознаграждения.
Завала сразу понял, к чему клонит его друг.