Хэнк знал, что Клэр направляется к нему. Пока она не уселась на верхней жерди забора, огораживающего загон, ни один не произнес ни слова.
Клэр махнула рукой Алекс и, внимательно понаблюдав за ее кругами по загону, спросила:
— Ты уверен, что она впервые в седле?
— Говорит, что да.
— Такое впечатление, будто она ездила верхом всю жизнь.
— Я бы так не сказал, но она и впрямь держится неплохо.
— Неплохо? Ты шутишь? Много ли начинающих способны ехать рысью в первый раз?
Он пожал плечами.
— Просто она почувствовала и правильно настроилась на движения лошади.
— Как прошли занятия в школе? — крикнула Алекс, поравнявшись с ними.
— Нормально, — ответила Клэр.
Алекс отъехала в сторону, когда Клэр тронула руку Хэнка и сказала:
— Ты похож на отца, гордящегося своим чадом.
Он надвинул шляпу на брови.
— Я ничего не сделал такого, чтобы гордиться. Просто посадил ее верхом.
— Плохи твои дела. Ты уже попросил ее остаться?
— О чем ты говоришь? — спросил он чуть строже, чем ему хотелось.
— Ты знаешь. Ты попросил ее не уезжать в Сан-Франциско?
— Конечно, нет. А почему мои дела плохи?
Клэр закатила глаза.
— Брось, Хэнк. Тебе нравится Алекс. Это невозможно не заметить.
Он посмотрел на фигурку Алекс и попытался говорить безразличным тоном:
— Конечно, она мне нравится, как, впрочем, и остальным.
— Тебе нравится Алекс. Так же, как я — Ти Джордану. — И Клэр в притворном ужасе прикрыла рот.
— Не смеши, — отрезал он.
— Я серьезно. — И, видя, что Алекс приближается, она добавила чуть громче: — Мясное рагу вкусно пахнет, Алекс.
— Ты заглядывала?
— Ага, и выглядит аппетитно.
— Спасибо.
И Алекс проехала мимо.
— Правда, я понятия не имею, как должно выглядеть мясное рагу, — пробормотала Клэр.
— Почему? — спросил Хэнк. — Ты же ела его.
— Да, но оно было на тарелке, а не в духовке. Так почему ты до сих пор не попросил Алекс остаться?
На этот раз Хэнк выругался сквозь зубы.
Клэр вцепилась в него, как собака в свежую кость.
— В Калифорнии у нее есть работа получше.
— Но там нет нас, — решительно заявила Клэр. Потом придвинулась ближе и добавила: — Там не будет и тебя.
— Клэр…
— Ты ей нравишься.
Хэнк понимал, что пора прекратить этот разговор, но не мог.
— С чего это ты взяла?
— Да на вас достаточно посмотреть один раз, чтобы понять это.
Хэнк покачал головой. Если девочка заметила, что он неравнодушен к Клэр, значит, это заметили и остальные.
— Не смеши. Она ведь здесь только неделю.
— Ну и что с того?
— Через три недели она уедет.
— Хочешь совет? Если ты попросишь ее остаться, она останется.
Хэнк прищурился.
— Ты затеваешь все ради собственной выгоды.