— Еще одно предложение?
— Не еще одно предложение, мистер Эдем, а то самое предложение. — Агент назвал сумму, от которой Хэнку захотелось опереться о стол.
— От кого? — спросил Хэнк, когда агент сделал паузу, чтобы перевести дыхание и продолжить излагать детали.
— От одной японской корпорации. Я не могу даже выговорить название, — ответил агент. — Так что вы думаете?
— Японцы? Собираются что-нибудь строить?
— Не знаю, что они там собираются делать. Да и какое это имеет значение? С такой кучей денег вы можете купить участок в три раза больше вашего в любой другой части штата.
Хэнк провел рукой по волосам.
— Сколько времени у меня на размышления?
— Ну, они хотят вступить в права к первому июня, так что, думаю, не больше недели. На бумажную волокиту уйдет не меньше шести недель.
— К первому июня? И сразу начнут застраивать? Чтобы успеть здесь со строительством, начинать нужно в начале лета.
Хэнку оставалось только согласиться, и он совершенно свободен. Японцы покупают все ранчо, то есть ему нужно только собрать вещи, сесть и уехать. Не нужно даже продавать скот, следить за ценами на говядину, искать заблудившихся телят.
Он взглянул на конюшню за окном, на залитую ярким светом конюшню, построенную его дедом. Скажи он да, и единственное место, которое он называл своим домом, прекратит свое существование через два месяца.
— Я перезвоню вам.
— Надеюсь, вы не собираетесь отклонить предложение? — спросил агент.
— А я еще имею право, не так ли?
На другом конце линии последовало короткое молчание.
— Я не советую вам отказываться. Предложение крайне выгодное.
Лицо Хэнка напряглось.
— Я должен обсудить предложение с братом и сестрой.
— Конечно, конечно. Как хотите. Только позвоните в самое ближайшее время. Они могут найти другое место, которое понравится им больше.
Хэнк повесил трубку, затем открыл кухонную дверь и шагнул на заднее крыльцо. Полная луна висела над горными вершинами, высвечивая их зубчатые силуэты.
Итак, пришло время решать. Он думал, что этот момент настанет не раньше, чем через пару месяцев. Что, черт возьми, он намерен делать? Месяц назад все казалось просто и ясно. Возвращение на родео стоило того. Сейчас все не так просто.
— С тобой все в порядке?
Он повернулся и увидел Алекс, тихо стоящую у двери.
— Да.
Она вышла на крыльцо, и он обнял ее.
— Это не плохие новости, правда? — спросила она.
Он покачал головой.
— Просто захотелось подышать свежим воздухом.
Она расслабилась и положила голову ему на грудь. Алекс всегда дарила ему тепло, ощущение радости и цельности. Даст ли родео чувства, сравнимые с этим? Конечно, побеждать приятно, но удовольствие длится недолго. И победа достается не всегда. С Алекс он чувствовал себя победителем каждый раз, когда прикасался к ней. Если бы он только мог попросить ее остаться здесь, в Райском Саду, навсегда.