Заметив мигающую красную лампочку автоответчика, Хэнк нажал кнопку воспроизведения и услышал до боли знакомый голос:
— Трэвис? Клэр? Вы где?
Хэнк похолодел. Это Алекс!
— Я так понимаю, опять не застала вас. Никак не привыкну к тихоокеанскому времени.
Опять? Она уже звонила? Какого черта?..
— Звоню, просто чтобы услышать трехдневный отчет, как дела у Хэнка. Я скучаю без вас, девочки-мальчики. Ну, позвоню попозже, когда вы будете дома. Пока.
Сердце Хэнка заколотилось в груди.
Он долго смотрел на телефон и даже не заметил, как задняя дверь открылась, и на кухне появился его младший брат.
— Что ты делаешь дома? — воскликнул Трэвис. — Я думал, на этой неделе ты направляешься в Нью-Мексико.
Хэнк ответил вопросом на вопрос:
— И давно она звонит?
Трэвис не стал делать вид, будто не знает, о ком идет речь.
— Первый раз позвонила, как только доехала до Сан-Франциско. Сейчас звонит пару раз в неделю. Думаю, Клэр тоже ей звонит.
— Зачем?
Он пожал плечами.
— Узнать, как у нас дела.
— Когда Алекс уезжала, она ясно сказала, что ей плевать на нас. Она любит только Райский Сад.
Мышца задергалась на левой щеке младшего брата.
— Она сказала, плевать на тебя, а не на нас.
Хэнк прищурился.
— Тогда почему же она интересуется моими делами?
Трэвис выругался. Потом решительно подошел к раковине и налил стакан воды.
— Зачем ты приехал?
— Я приехал домой насовсем. Отвечай на вопрос.
Трэвис удивленно посмотрел на него.
— Что значит «насовсем»?
— А то, что я сыт по горло родео и вернулся домой. Так зачем Алекс звонит?
— А как же Национальный финал? Как же золотая пряжка, о которой ты всегда…
— К черту все золотые пряжки! — Хэнк грохнул кулаком по кухонному столу. — Ты мог стать Ковбоем с Золотой Пряжкой. Я слишком стар для родео. Или слишком умен. Так или иначе, я остаюсь дома и займусь ранчо. А сейчас, если не скажешь, почему звонит Алекс, я тебе…
— Она любит тебя.
Эти слова остановили Хэнка, как каменная стенка. И смысл их не сразу дошел до него. Надежда вспыхнула в нем, но сразу угасла.
— Она сказала, что не любит меня.
— Она лгала.
Хэнк разглядывал брата, не в силах ничего понять.
— Зачем, черт возьми, она делала это?
— Чтобы ты уехал на родео.
Хэнк облокотился на стол, опасаясь, что колени подведут его.
— И ты ей позволил.
— Черт возьми, я помогал ей. И Клэр тоже. Ты слишком многим пожертвовал ради нас, Хэнк. Мы хотели вернуть тебе часть.
— Для этого вышвырнули меня из родного дома и отняли единственную женщину, которую я любил? Как мне благодарить вас?
Трэвис поставил стакан на стол и отвернулся, услышав сарказм Хэнка.