— Потому что ты любишь меня.
У Алекс перехватило дыхание, она остановилась как вкопанная.
— Откуда… откуда ты это взял? Я сказала тебе…
Он сделал шаг вперед.
— Зачем же ты звонишь в Сад по нескольку раз в неделю и проверяешь мои успехи на родео?
— Клэр разболтала, — вынесла она приговор. — Так и знала, что разболтает.
— Ты сама мне сказала. На автоответчик. — Он положил руки ей на плечи. — Признайся, Алекс. Ты скучала по мне.
Она взглянула в милые голубые глаза. Как рассказать ему, какой жалкой она чувствовала себя эти два месяца? Как рассказать, что с каждым днем ей становилось все тяжелее? Что она не могла ни есть, ни спать, думая о нем?
— Да, приблудный сын косоглазой змеи. Я скучала по тебе. Услышал? Счастлив?..
Поцелуй оборвал ее слова. Удивление на миг сковало ее, но потом она обвила руками его тело и вложила всю свою любовь в этот поцелуй.
Хэнк прижал ее к машине.
Алекс почувствовала его возбуждение и едва не взвыла от огорчения. Она страстно, до боли желала его. Но сейчас оторвала от него губы.
— Прекрати! Пожалуйста.
Он приподнял голову и долгим взглядом посмотрел на нее. Его дыхание срывалось.
— Ты права. Мы не можем заняться любовью здесь.
— Мы не можем заняться любовью нигде. — Она попыталась оттолкнуть его, но он не поддался.
— Проклятье, Алекс, не строй из себя недотрогу, — прохрипел он. — Я прожил два месяца в аду, мечтая о тебе. И после этого поцелуя ты не можешь объявить, что не хотела меня.
Алекс посмотрела в глаза, которые перехватывали на лету ее мысли. Именно это нужно сказать. Но она не могла найти в себе силы.
— Нет, не могу объявить. Это была бы самая большая ложь в моей жизни.
— Тогда зачем ты отталкиваешь меня?
— Потому что… — Она с трудом проглотила огромный ком в горле. — Потому что я люблю тебя.
Он разглядывал ее так долго, что она уже решила, — он не услышал тихие слова. Потом он схватил ее за руку и потащил к одному из фонарей.
— Что ты делаешь?
— Хочу увидеть твое лицо. — Он внезапно остановился и повернул ее лицом к себе. — Скажи еще раз.
Ресторанная публика разглядывала их, но Алекс не было до них никакого дела.
— Я люблю тебя, Хэнк Эдем.
— Больше, чем Сад?
— Больше, чем Сад. Больше, чем французскую кухню. Больше всего на свете.
Его глаза сияли от счастья, а руки сжимали ее плечи.
— Даже если я не всегда умею выразить словами свои чувства?
Она нежно улыбнулась.
— Ты научишься. Клэр говорила, ты звонил по нескольку раз в неделю, рассказывал, на какое родео направляешься, говорил, что Трэвису нужно делать на ранчо… — Ее дыхание перехватило, когда Хэнк внезапно опустился на одно колено. — Что ты делаешь?