Клэр отрицательно покачала головой.
— Тому много причин.
— Назовите хотя бы три.
— Если это будет свидание, вы начнете смотреть на меня как на женщину.
Джейк чуть улыбнулся.
— Не очень-то легко смотреть на вас по-другому, если вы и есть женщина. А вторая причина?
Клэр нахмурилась.
— Если вы будете смотреть на меня как на женщину, то не воспримете меня всерьез как экономиста.
Джейк решительно замотал головой.
— Ничего подобного. Вы уже видели, что я вас принимаю более чем всерьез. Так что две причины неубедительны. Осталась одна.
Клэр подняла глаза, и Джейк уже ожидал, что она начнет спорить, но она вдруг отвела взгляд.
— Я… вообще-то я не особенно подхожу для свиданий. Алекс уверяет, что я специально отпугиваю мужчин.
— Алекс?
— Моя невестка. Но я хочу сказать, что если мы пойдем на свидание, то очень скоро или я вам не понравлюсь, или вы мне, и от этого только пострадает наша работа. — Она с беспокойством посмотрела на него. — Конечно, если вы меня возьмете.
— Это правда? — тихо спросил он. Она заморгала.
— Что — правда?
— Что вы специально отпугиваете мужчин?
— Послушайте, я вовсе не собираюсь…
— Ответьте сначала на вопрос.
Клэр вздохнула.
— Может быть, и правда. Точнее, так было в школе и в колледже. Вокруг были только сплошные ковбои, у которых в голове вместо мозгов набито сено. А когда я перебралась в Денвер, мне тоже до сих пор не встретился мужчина, с которым я согласилась бы играть в игры, которых мужчины обычно требуют.
Джейк смотрел на нее с искренним восхищением. Он никогда еще не встречал женщину, которая отвечала бы ему прямо, без уверток.
— Что ж, спасибо за своевременное предупреждение. Но вот что я вам скажу: меня не так-то просто запугать.
Она снова отвела глаза.
— Я и не ожидала, что это просто.
— Еще один вопрос. Что вы имели в виду, когда говорили, что вам нужно несколько тысяч долларов или у вас никогда не будет детей?
Клэр от изумления открыла рот.
— Неужели я вам сказала такое?
— Ну, не то чтобы сказали… Скорее, прокричали.
Клэр тихонько застонала.
— Это правда?
Клэр решила, что ни за что не скажет правду. Но выражение его лица было предельно серьезно.
— К сожалению, да.
— А в чем дело?
Она нахмурилась.
— Но не могу же я обсуждать это с вами. Это слишком личное.
— Кажется, нас тут немного.
Его беспокойство показалось Клэр искренним, но перед ней был не просто почти незнакомый человек — это был самый богатый предприниматель Колорадо. И, может быть, ее будущий начальник. И она не имела права докучать ему своей историей болезни.
— Но зачем вам это?
Он взял ее за руку.