Джейк оглянулся, пока служащий отеля что-то набирал на компьютере, и увидел на ее лице все ту же натянутую улыбку. Он старался вести себя в этой нелепой ситуации как можно более естественно. Она, кажется, тоже.
Как только Джейк отвернулся, улыбка сползла с губ Клэр. Что он подумает, когда узнает, что взял в жены девственницу? Она прекрасно понимала, что для ее возраста это нелепость. Но дело было, скорее всего, только в недостатке шансов. В школе и колледже она избегала слишком близких отношений. Позднее она не хотела спать ни с кем, пока не встретит настоящей любви. А поскольку среднее число свиданий каждый раз колебалось от двух до четырех, все знакомства оканчивались ничем. — Ты готова?
Вопрос, заданный мягким и заботливым тоном, показался ей страшно двусмысленным. Клэр смущенно опустила глаза. Джейк улыбнулся.
— Может быть, выпьем по бокалу шампанского за нашу свадьбу?
Джейк, дав носильщику щедрые чаевые, велел отнести их две небольшие сумки в номер. Обняв Клэр за талию, он повел ее через переполненное казино в бар и заказал бутылку шампанского.
— Ты не устала? — спросил он, когда официант ушел.
— Не знаю. Я слишком нервничаю, чтобы понять.
Он взял ее маленькую руку. Она была словно лед.
— Неужели ты думаешь, что я способен причинить тебе боль?
— Тебе придется, — тихо отозвалась она.
— Черт возьми, Клэр. Я никогда в жизни… — тут он осекся, потому что до него дошел истинный смысл ее слов. Нет, этого не может быть. Ей двадцать восемь лет. — Ты имеешь в виду…
Она с несчастным видом кивнула.
— Мне жаль. Но я просто… никогда не хотела… Наверное, надо было рассказать все заранее. Если ты передумаешь, я пойму.
Джейк покачал головой.
— Не говори глупостей. Это ведь не смертельно. И легко исправить…
Она едва сознание не потеряла от его слов.
— Черт возьми, Клэр, я не…
Появление официанта заставило его замолчать. Когда официант, разлив шампанское по бокалам, удалился, Джейк протянул бокал Клэр.
— Пусть наш брак будет долгим и успешным и, несмотря ни на что, счастливым.
Она неуверенно улыбнулась и взяла бокал. Рука у нее так дрожала, что шампанское расплескалось на скатерть.
— Вот так. Теперь идем. — Джейк вынул бумажник и выложил на стол несколько банкнот.
— Но мы почти ничего не выпили.
Он резко поднялся и подошел, чтобы помочь ей встать.
— Ангел мой, ты напугана до смерти. Единственное, чем я могу уменьшить твой страх, — это показать, насколько это может быть хорошо и приятно. Идем. Прошу тебя.
Понимая, что нет смысла возражать, Клэр встала. Джейк сжал ее руку, и они быстро пошли через казино в холл. Обняв ее за талию и прижав к себе, Джейк спокойно ждал лифта. Подошла пустая кабинка. Им надо было подняться на девятнадцатый этаж. Как только двери бесшумно закрылись, Джейк обнял ее и прервал все возможные возражения поцелуем.