Его губы раздвинулись в улыбке.
— Не забывай, что я вырос ковбоем, хотя сейчас по мне этого и не скажешь.
— И слава Богу, — пробормотала она, потом добавила громче: — Значит, для тебя все оценивается по денежной шкале, верно? Кто-то что-то для тебя делает, а ты ему платишь. Или делаешь подарок.
Джейку не понравились ее слова и тон.
— Пока никто не жаловался.
Ее лицо смягчилось, и она положила ему обе руки на грудь.
— Бедный Джейк. Неужели никто никогда не давал тебе что-либо просто так? Не делал подарков?
От сочувствия в ее голосе он онемел. Бедный Джейк? Она хотя бы представляет, насколько он богат?
— За все надо так или иначе платить.
Ее лицо еще больше погрустнело.
— Нет, это неправда. За любовь не платят.
— Любовь? — усмехнулся он. — Да это самое дорогое удовольствие. За любовь некоторые глупцы ежедневно выкладывают миллионы.
Ее лицо на мгновение исказилось, словно от пощечины. Но Клэр очень быстро справилась с собой.
— Я знаю, что ты считаешь любовь детской сказкой, но это не так. Подожди, пока твой сын или дочь неверными ручонками обнимет тебя за шею. Тогда ты поймешь, что ошибался.
Воспоминание, пронзившее мозг Джейка при этил словах, было спрятано в самые дальние подвалы его памяти. О том, как он сам попытался обнять отца, но тот сурово оттолкнул его.
— Ее больше нет, сынок. Прими это как мужчина.
Это было после смерти матери. Ему было всего три года. После этого отец до самой смерти не сказал ему ни одного ласкового слова. А умер отец в тот год, когда Джейк полностью выплатил долги их ранчо. Эли Андерсон даже не успел поблагодарить сына за это.
— Тогда ты поймешь, что такое любовь, Джейк Андерсон, — торжественно произнесла она.
Он наклонился, чтобы прижаться губами ко лбу жены. Джейк не хотел, чтобы Клэр заметила печаль в его глазах.
— Пойму?
Она слегка поежилась.
— Если ты этого не поймешь, наш брак гроша ломаного не стоит.
Клэр открыла глаза. Ей снился чудесный сон — впрочем, очень похожий на реальность.
Она улыбнулась, с первого взгляда поняв, где находится. Она лежала в спальне дорогостоящего отеля в Лас-Вегасе, а рядом с ней, обняв ее, спал ее муж. Всего за три ночи после свадьбы она успела привыкнуть к тому, что просыпаться в его объятиях — самая естественная вещь на свете. Большую часть этих трех дней она и провела в этих объятиях.
Клэр повернулась, чтобы поцеловать его согнутый локоть. В ответ Джейк потянулся и прижал ее к себе. Клэр удобнее устроилась в его объятиях. Да, к этому легко привыкнуть.
При этой мысли она слегка нахмурилась. Возможно ли это? Неужели судьба, так странно столкнувшая их, способна привести ко взаимной любви?