— Ага. Я понимаю, что ты не за такого хотела замуж, но, Клэр, дорогая моя, только в такого ты и могла влюбиться.
Клэр резко вскинула голову.
— Что ты имеешь в виду?
Алекс ласково погладила ее по плечу.
— Я хорошо знаю тебя. Ты пыталась встречаться со слабыми мужчинами, которыми могла вертеть как угодно, но они моментально тебе надоедали. А сильным ты заранее не давала ни одного шанса. Джейк должен был быть в десять раз умнее и сильнее любого из них, чтобы сломить твое упрямство.
Клэр опустила глаза.
— Я никогда не задумывалась над этим.
— Нет, папа, — Сара в седле перед отцом упрямо отталкивала его руку от поводьев. — Дай я сама.
— Сверчок, мы должны догнать Джейджея и Мэтта.
Очаровательная трехлетняя — точнее, трех с половиной лет, как она обожала всем напоминать, — девчурка толкнула ножкой лошадь. Но та даже не заметила. Джейк не переставал изумляться прозорливости Хэнка. Собираясь кататься с дочкой, Хэнк попросил дать им лошадь постарше и поспокойнее. Он отлично знал свою малышку.
Хэнк широко улыбнулся Джейку и возвел глаза к небу.
— Это немыслимое упрямство она унаследовала от матери.
Джейк засмеялся:
— Может, мне догнать ребят и посмотреть, как они?
— Они в порядке, поверь мне. Скоро вернутся. Да, насчет твоих быков…
Еще полчаса прошло в обсуждении дел на ранчо. Мальчики подъехали к ним один раз и тут же умчались обратно. Хэнк разрешил им изучать новую местность сколько влезет. Джейк ехал рядом со спешившимся Хэнком, который позволил маленькой Саре самой править лошадью. В итоге она завела их в низину, потом направилась прямиком через холм, не желая его объезжать.
Но Джейк был слишком поражен своим шурином, чтобы возражать. В каждом слове, в каждом жесте Хэнка была видна безмерная любовь к детям. И Джейк невольно сравнивал его со своим отцом. Разница была колоссальная. Неудивительно, что Клэр верит в настоящую любовь.
Джейк старательно запоминал все, что в поведении Хэнка касалось детей. Ему хотелось иметь семью, похожую на семью шурина. Ему хотелось быть таким же отцом, как Хэнк.
Через несколько минут они поднялись на Холм Черной Лошади — самую высокую точку в округе.
Хэнк остановил лошадь, не обращая внимания на протесты дочери, и осмотрелся. Потом пристально взглянул на зятя.
— Клэр говорила, что это ранчо просто очередная инвестиция. Что-то не похоже. Уж слишком хорошо ты знаешь дело. Она уверяет, что ты не ковбой. Это так?
Джейк, приподнявшись в седле, обвел взглядом окрестности. Эта земля переходила в его семье от поколения к поколению. И все Андерсоны были ковбоями.