— Я не об этом, и ты прекрасно все понимаешь. Ты молчишь с тех пор, как мы вернулись. Мне это не нравится. Лучше бы кричала на меня, как ты это обычно делаешь.
— Я на тебя не кричу, — возразила Клэр. — Ну, редко.
— Ты злишься.
— Почему я должна злиться? — Клэр понимала, что говорит капризным тоном, но не могла сдержаться.
— Потому что твои родные считают меня ковбоем, а ты ковбоев терпеть не можешь.
Клэр села и прислонилась к изголовью кровати.
— Почему ты мне сразу не сказал?
— Это могло повлиять на твое решение?
— Может быть.
— Тогда я рад, что не сказал.
Она сердито посмотрела на Джейка. Он только развел руками.
— Я думал, ты знала. Это неотъемлемая часть меня, а ты выросла на ранчо… я думал, это заметно. Ты что, ожидала, что я вдруг заявлю, ни с того ни с сего: «Кстати говоря, я ковбой»?
— Да. Нет. Не знаю. — Клэр вздохнула. — Сегодня был длинный день.
Джейк тоже прислонился к спинке кровати и привлек Клэр к себе. Со вздохом она поуютнее устроилась в его объятиях.
— Неужели это имеет такое большое значение? — спросил он. — К тому же с моими делами в Денвере я все равно могу приезжать на ранчо только на выходные. А их у меня очень немного.
Клэр сидела с закрытыми глазами и поэтому очень остро почувствовала беспокойство в голосе Джейка. Неужели он боится, что она уйдет? Может быть. Все, кого он любил, покидали его.
Его тревога отчасти согрела ей сердце. Значит, она дорога ему. Хотя бы немного.
Она нерешительно погладила ладонями его напряженную грудь.
— В самом начале это еще могло иметь значение, но не теперь.
— Правда?
Его это, кажется, так удивило, что Клэр отстранилась и посмотрела ему в глаза.
— Неужели ты боишься, что я уйду от тебя только потому, что ты ковбой?
Джейк взял ее за плечи.
— Я не отпущу тебя.
Клэр взяла его лицо в ладони.
— Я не собираюсь уходить только из-за того, что ты ковбой, Джейк. Чтобы избавиться от меня, тебе понадобится гораздо больше. Быть может, я когда-нибудь и уйду, то только если ты сотворишь нечто такое, за что я не смогу простить тебя. Так что обращайся со мной как с королевой, и все будет в порядке.
Сначала ей показалось, что шутка не удалась. Глаза Джейка внимательно смотрели на нее, проникая до глубины души. Через некоторое время он провел пальцем по ее губам.
— Значит, быть ковбоем — это не смертный грех? — спросил он.
Клэр покачала головой.
— Нет, бывает хуже.
— За что ты так ненавидишь ковбоев?
Она заметила, что на его шее бешено пульсирует жилка.
— Не ненавижу. Просто недолюбливаю. Можешь в этом винить моих братьев, которые командовали мной всю жизнь. Я о ковбоях всегда судила по ним. А это глупо. Все люди разные.