— Тебе не кажется, что рановато благодарить за это, Сара? — спросила дочку Алекс.
— Все равно тебе нельзя самой кататься до четырех лет, — сказал Джейджей.
— Мне почти четыре.
— Нет, не почти, — сказал Мэтт.
— Сара может благодарить за что угодно, — твердо вмешался Хэнк. — Кто следующий?
— Давай в мою сторону, — сказала Алекс, заметив ужас в глазах Джейка. — Я благодарю за мою семью и за нового ее члена. Добро пожаловать, Джейк.
Он улыбнулся в ответ:
— Спасибо.
— Кстати, пока мы будем говорить, можешь резать индейку, — мягко добавила Алекс.
Обрадовавшись возможности заняться чем-либо, он схватил нож и взялся за дело. А Хэнк продолжал:
— Я тоже благодарен за мою семью и за то, что могу заниматься любимым делом.
Настала очередь Клэр.
— Я благодарна за работу, где наконец могу применять знания, полученные в колледже, и за моего мужа, который дал мне эту работу.
Джейк, держа в руке полуотрезанную ногу индейки, поднял на нее взгляд. В ее бездонных голубых глазах светилось неподдельное чувство. Что это — любовь? Или благодарность? Сможет ли он когда-нибудь понять разницу?
— Твоя очередь, дядя Джейк, — раздался голос Джейджея.
Джейк с трудом вернулся к реальности и понял, что прослушал, о чем говорили все остальные. Зато он отлично знал, что скажет сам — чистую правду.
— Я благодарен за то, что встретил Клэр, которая придала моей жизни новый смысл, а также за то, что попал в такую замечательную семью.
После его слов все потянулись за едой. Все, кроме него и Клэр. Их глаза не отрывались друг от друга, но в этих взглядах было больше вопросов, чем ответов.
Пока Тревис рассказывал историю о том, как отец поймал его за курением сигареты позади конюшни, Джейк сел на диван и положил на колени головку спящей Сары. Девочка сонно что-то пробормотала, но даже не открыла глаз.
— Давай я отнесу ее наверх, — шепотом предложила Клэр.
Джейк покачал головой:
— Не надо. Все нормально.
Ему не хотелось нарушать семейного единения в комнате. После праздничного ужина вся семья перебралась в гостиную. Дети расположились на полу, а взрослые — на диване и креслах. Клэр сидела рядом с Джейком, обнимая его за плечи.
Слушая рассказы Иденов об их детстве на ранчо в Вайоминге, Джейк ловил себя на мысли, что их жизнь — это та жизнь, о которой он всегда мечтал. Жизнь, где царят любовь и поддержка без оговорок, условий и споров. И оттого, что эти люди так просто приняли его в свой круг, его сердце словно стало в десять раз больше и готово было вместить весь мир.
Что он сделал, чтобы заслужить эту дружбу, доверие, любовь, наконец? Он всего лишь женился на Клэр, и из-за этого им теперь приходится притворяться влюбленными. Что было бы, узнай Идены, что он женился на Клэр только ради ребенка?