Джози огляделась. Вокруг не было ни огонька. Только звезды сияли на иссиня-черном ночном небе. В темноте она различила слабые очертания небольшого дома.
— Где мы?
— На побережье, — ответил Бак и открыл дверцу машины. — А какое это имеет значение?
— Думаю, никакого. Название этого города мне все равно ничего не скажет.
— Какого города?! На несколько миль вокруг — ни души. Мы здесь именно поэтому.
— Скажи-ка мне еще раз, чей это дом.
— Моего друга. Он не против, если мы здесь поживем какое-то время. Я знаю, где лежит запасной ключ.
Бак выпрыгнул из кабины и протянул руку Джози, чтобы помочь ей выбраться из машины.
Она замерла в нерешительности.
— В чем дело? — в нетерпении спросил он. — Дом не отвечает вашим королевским требованиям?
Вот этого она и боялась с того самого момента, когда поняла, что ему известно о ее титуле. Теперь, когда скрывать нечего, Бак наверняка будет относиться к ней как к принцессе.
— Я его еще даже не видела, — ответила Джози. — Если меня вполне устраивал твой передвижной домик, почему же меня не будет устраивать этот?
Бак, по всей видимости, не намерен был дальше препираться, он лишь сказал:
— Пошли! Мне хочется спать.
Две большие руки обняли Джози за талию, приподняли и через мгновение опустили на землю.
Она улыбнулась, глядя ему в лицо.
— Ты ведь не будешь обращаться со мной как с принцессой?
— А ты этого хочешь?
— Нет!
Бак улыбнулся ей в ответ усталой улыбкой и прижал к себе.
— Вот и хорошо. Мне бы не хотелось терять личную повариху и прачку.
Руки Джози легли на его широкие крепкие плечи.
— Ты так много для меня сделал. Готовить и стирать — это самое малое, чем я могу отблагодарить тебя. Мне нравится помогать тебе. Правда, нравится.
Бак наклонился, будто хотел поцеловать ее, но вместо этого коснулся лбом ее лба.
— Знаю. Хотя порой мне кажется, что ты сошла с ума.
Джози закрыла глаза. В крепких объятиях любимого мужчины ей было покойно. Она чувствовала себя защищенной и любимой.
Но действительно ли Бак любит ее или ей это все лишь пригрезилось? Было бы куда лучше для него, если бы он не любил ее. В таком случае он избежал бы страданий, которых не миновать при их расставании.
— Пойдем, дорогая. — Бак взял Джози за руку. — Надо достать ключ.
Бак, нахмурившись, выключил телевизор после того, как посмотрел дневной выпуск новостей. Поиски принцессы Джозефины продолжались, их интенсивность нарастала. Снова и снова передавали запись заявления Джози. «Эксперты» анализировали каждое ее слово, пытаясь понять, была ли принцесса украдена и силой выдана замуж или по собственной воле вышла за Харди Бьюканана.