— Какой ужас! — прошептала Надя.
— Ерунда! Беспочвенная фантазия! — загорячился капитан Зайченко, Вскочив с кресла, он торопливыми шагами принялся мерить Кабинет. — Проводником экспедиции работает проверенный человек — Пелипенко! Он встретил Демидова и студентов. Он провел их по горам. Он присутствовал при стычке с парашютистом. Он…
— Он — резидент иностранной разведки, неуловимый «Сириус-семь», — перебил Зайченко майор Величко.
Капитан остановился и на мгновение замер широко открытым ртом.
— Позвольте, позвольте, товарищ майор! — развел он руками. — Это — необоснованное предположение! Откуда же там, за рубежом, могли знать, когда и кого именно надо направить к нам? Ведь Демидов и студенты прибыли незадолго до высадки диверсантов.
— «Сириус-семь» знал заранее о прибытии Демидова. Он его встречал. Он дал по своей рации шифровку за границу…
Капитан удивленно раскрыл глаза и с размаху опустился в кресло.
— А профессор Качемасов? — наконец нашелся он. — Ведь профессор Качемасов лично знает Демидова. Почему же он молчит?
— Это еще пока неясная деталь! Но, очевидно, диверсанты шантажируют профессора какими-то данными о его сыне, — пожал плечами Величко.
— Позвольте, товарищ майор! — оживился Зайченко. — А какова цель этой диверсии? Зачем потребовалось диверсантам уничтожать безобидных археологов?
— Им было нужно обезопасить себя на время подготовки какой-то шпионской или диверсионной операции. Мне кажется, что негодяи охотятся за изобретением подполковника Ушакова… Ну, все это выяснится впоследствии. Сейчас прежде всего нам необходимо обезвредить диверсантов…
В кабинет заглянула черноглазая девушка — секретарь-машинистка капитана Зайченко.
— Товарищ капитан! Вас срочно хочет видеть профессор Качемасов… Говорит, по очень важному делу…
— Просите! — сказал Зайченко.
— Думаю, что мы сейчас получим разъяснение одной неясной детали, — возбужденно проговорил майор.
Профессор Качемасов выглядел очень усталым и бледным, но спокойным. Он окинул взглядом кабинет, с минуту недоумевающе смотрел на Надю, а потом твердым голосом проговорил, обращаясь к капитану Зайченко.
— Я хотел бы поговорить с вами наедине…
— Садитесь, профессор, — приветливо пригласил капитан Зайченко. — И говорите смело — здесь все свои…
— Я выйду! — поднялась с дивана Надя.
— Вы, Надежда Константиновна, мне не мешаете, — с какой-то грустной лаской сказал профессор.
— Мы вас слушаем, товарищ Качемасов! — проговорил майор Величко, сделав знак Наде оставаться на месте.
Профессор посмотрел в спокойные, строгие глаза Величко и начал свой рассказ: