Шаная без проблем выдержала ее тяжелый взгляд, скрыв свои истинные эмоции за маской равнодушия. Лишь на самом дне зрачков тлел огонек гнева, но Серафия предпочла сделать вид, будто не заметила его. Ладно. Сегодня пусть отдыхает и наслаждается последними моментами иллюзорной свободы. А уже завтра маленькой принцессе предстоит понять, что здесь никто не будет мириться с ее капризами и истериками.
– Прошу прощения, настоятельница, – вступила в разговор Нинель, видимо, уже сделав определенные выводы. – Но то, о чем вы говорите, неприемлемо. Как вы верно заметили, Шаная прежде всего дочь короля. Телесные наказания, на которые вы намекаете, просто дикость какая-то!
– Моя дорогая Нинель. – Серафия улыбнулась, но ее глаза остались ледяными. – Боюсь, вы несколько превратно меня поняли. Шанаю никто и пальцем не тронет, если она будет вести себя надлежащим образом. Но у меня есть разрешение от королевы пресекать ее шалости любыми способами.
– Королевы? – Воспитательница невесело усмехнулась. – Ну да, конечно. Это многое объясняет.
– Давайте не думать о плохом заранее. – Серафия с притворной лаской приобняла Шанаю за плечи. – Я уверена, что у нас не возникнет никаких проблем. Просто предупредила на всякий случай, чтобы потом не было обид и разочарований.
Шаная не показала, как на самом деле ей неприятно прикосновение настоятельницы. Ну что же, она готова была начать игру по таким правилам. Правда, вряд ли Серафии понравятся те козыри, которые скрывались в рукаве у маленькой принцессы.
* * *
После недолгой трапезы Шаная оказалась предоставлена сама себе. Нинель удалилась с молодой послушницей на очередные процедуры по восстановлению здоровья, подорванного во время путешествия, строго наказав принцессе оставаться в выделенной для их проживания комнате. Девочка послушно склонила голову. Дождалась, когда шаги воспитательницы затихнут в гулком коридоре, после чего негромким свистом подозвала Дымка.
– Тебе понравилась настоятельница? – спросила она огромного дымчатого щенка, вальяжно развалившегося у нее на коленях.
Тот с выразительным презрением прищурил желтые глаза.
– Мне тоже, – ответила Шаная, без проблем угадав его эмоции. – Мерзкая она какая-то. Старается казаться доброй, а когда заговорила про кнут – руки так от удовольствия и задрожали.
Щенок негромко тявкнул, будто спрашивая на что-то позволения.
– Нет. – Шаная покачала головой. – Пока мы ее не тронем. Посмотрим, как дело пойдет дальше. Возможно, она лишь пугала.
Дымок недовольно мотнул хвостом, боднул девочку в живот, несогласный с таким решением.