В последней фразе Залина скользнула горькая ирония. Он присел на корточки и легонько коснулся Серафии. Та мучительно замычала, но не смогла открыть заплывших глаз. Впрочем, Нинель не была уверена, что они у нее еще остались.
– Кто это мог сотворить? – прошептала воспитательница. Сделала шаг назад, пошатнулась и наверняка упала бы, если бы ей на подмогу не пришел ближайший мужчина.
– Не знаю, – задумчиво протянул Залин. – Я даже не могу представить, чтобы человек был способен на такое. Но кто еще? Не сама же она так себя изувечила.
– Возможно, дикий зверь? – робко проговорила Нинель, но тут же осеклась, осознав, насколько глупо прозвучало ее предположение.
– Дикий зверь не появляется из ниоткуда и не пропадает после нападения. – Залин негромко хмыкнул и кивнул куда-то в сторону. – А еще он не оставляет подобных следов.
Нинель невольно посмотрела туда, куда указывал мужчина. Удивленно вздернула брови, увидев грубо нацарапанный знак богини Смерти – разорванный молнией круг.
– И еще один символ на другой стене. – Залин встал и подошел к ней. Задумчиво провел пальцами по глубоким царапинам. – Странно. Я бы сказал, что это сделано когтями. Или…
Тут он запнулся, нагнулся ближе, почти уткнувшись носом в знак, и что-то подцепил. Нинель прищурилась, пытаясь понять, что это. Мужчина сжимал в пальцах какую-то тонкую бесцветную пластинку.
– Ноготь, – чуть изменившимся голосом заключил Залин. Перевел взгляд на Серафию, которая вновь начала что-то слабо мычать, дергаясь на полу.
– Вы думаете, это она сделала? – ахнула Нинель. – Но это же невозможно!
– Здесь произошло слишком много невозможного, чтобы отрицать какую-либо вероятность, – отрезал Залин. – Могу поклясться, что у нее на руках не осталось ни одного ногтя. Но зачем она это сделала? Что хотела показать?
Серафия застонала громче. Целительница, замершая в отдалении, с явной неохотой шагнула к ней. Простерла руки ладонями вниз, и татуировка налилась цветом. Сначала нежно-салатовым, как молодая весенняя листва, затем все более и более темным. Нинель нахмурилась. Насколько она помнила, все должно было происходить иначе.
Внезапно линии татуировки почернели. Женщина вскрикнула от боли, отчаянно затрясла руками, будто сбивая невидимое пламя.
– Опять, – чуть не плача, произнесла она, словно оправдываясь в своей неудаче. Закусила губу, со страданием глядя на мучения Серафии, которая беспорядочно металась на тряпках, мыча от невыносимой боли. Продолжила шепотом: – Я не могу! Видят Пресветлые боги – моя магия тут не действует. Или же они не желают откликаться на мой зов. Но почему?