- О, я о нем забыла, - сонно пробормотала Лиза.
Кристиана посмотрела на младшую сестру. Лиза сладко зевнула, открывая глаза.
- Что это?
- Письмо для Дикки, - ответила Лиза, усаживаясь поудобнее.
- Ты хочешь сказать - для Ричарда? - поправила ее Сюзетта.
Кристиана пропустила эту издевку мимо ушей и спросила:
- От кого?
- Я не знаю. Еще не открывала, - пожала плечами Лиза.
- Я вижу, что не открывала, - едва сохраняя терпение, сказала Кристиана. - Но почему оно у тебя в сумочке?
- Ах это. - Лиза ничего больше не сказала и забрала у Кристианы сумку. - Его принесли сегодня утром, когда Дэниел и Роберт помогали Дикки погрузить сундук.
- Ричарду, - пробормотала Кристиана.
Лиза нахмурилась и замолчала. Ей тоже показалось странным, что милорды предпочли сами заняться тяжелым сундуком вместо того, чтобы оставить погрузку слугам. Кристиана единственная из сестер догадывалась об истинной причине такого странного поведения трех джентльменов. Она знала, что, а вернее, кто, находится в сундуке.
- Как бы там ни было, - продолжила Лиза, - это письмо принес очень хорошенький мальчик-посыльный. Он спросил, кто из них граф, и я показала на Дикки…
- На Ричарда, - поправила ее Кристиана.
- Он направился к ним, - не обращая на Кристиану внимания, продолжила Лиза, - но я сказала, что сама могу передам Дикки письмо. Подумала, что не стоит их отвлекать, когда они так заняты. Я хотела отдать его Дикки, прости, Ричарду, как только они покончат с сундуком, но тут из дому вышла Грейс, оступилась и упала, и я сунула письмо в сумку и подбежала к ней, чтобы помочь ей подняться, и… - Лиза пожала плечами. - И забыла о нем.
Кристиана смотрела на письмо. Отчего-то этот белый конверт без опознавательных знаков внушал ей дурные предчувствия. Кроме того, письмо могло быть адресовано Джорджу, а не Ричарду. Ричард совсем недавно вернулся в страну после годового отсутствия, и о его местонахождении знал только Дэниел. Едва ли он стал бы отправлять Ричарду письмо, когда он был при нем почти неотлучно с момента его возвращения.
Кристиана повертела письмо в руках и стала отрывать сургуч.
- Что ты делаешь, Крисси? Это же письмо Дикки! - Лиза попыталась выхватить у нее письмо.
- Дикки мертв, - бросила Кристиана, отвернувшись от сестры, и вскрыла конверт.
- Что? - вскрикнула Лиза.
Не обращая на нее внимания, Кристиана поднесла письмо к свету, падавшему из окна, и стала читать. День уже клонился к вечеру, и было темновато, но она все же сумела разобрать написанное и, прочитав, тихо выругалась.
- Что там? - спросила Сюзетта и выхватила письмо из рук Кристианы.