- Кто-нибудь собирается мне все объяснить? - мрачно спросила Лиза.
- Спроси у нее, - неприветливо отозвалась Сюзетта. - Я догадываюсь о том, что произошло, но не знаю всех подробностей.
Когда обе сестры повернулись к ней, Кристиана, поморщившись, сказала:
- Я собиралась рассказать вам вчера, но хотела поведать обо всем сразу обеим. Но тут внезапно возникла необходимость упаковывать вещи, так что времени на откровенный разговор не осталось.
- Да, мы поняли, что ты собиралась нам рассказать, так давай же, начинай, - раздраженно перебила ее Сюзетта.
Кристиана перевела дух и выпалила одним махом:
- Мужчина, за которого я вышла замуж, оказался самозванцем. Он был братом-близнецом Ричарда - Джорджем.
- Но он умер, - возразила Лиза.
- Да, он сейчас мертв, - угрюмо подтвердила Кристиана и со вздохом добавила: - Пожалуйста, выслушайте меня не перебивая. Я все объясню.
Лиза и Сюзетта кивнули в унисон, и Кристиана постаралась как можно быстрее и доходчивее объяснить, что произошло. Затем она откинулась на спинку сиденья и стала терпеливо ждать реакции.
Первой заговорила Лиза. Глубоко вздохнув, она сказала:
- Все прямо как в одной из тех книг, что я люблю читать. - Повернувшись к Сюзетте, она добавила: - А ты говорила, что там пишут всякую чушь, которой не бывает в реальной жизни.
Кристиана заморгала.
- Неправда, в твоих романах все не так, как у нас.
- Точно так, - настаивала на своем Лиза. - Джордж был злодеем, ты - красивая героиня, а Ричард - храбрый герой, который любит тебя и спасает.
- О любви тут речи нет, - решительно заявила Кристиана.
- Конечно, он тебя любит. Иначе зачем ему на тебе жениться?
- Он женится на мне, потому что он благородный человек и не хочет, чтобы мы расплачивались за грехи его брата.
- О, он такой хороший! - воскликнула Лиза. - Ты должна его любить, Крисси.
- Ради Бога, Лиза, - раздраженно сказала Сюзетта, - он и себя спасает от скандала.
- Мужчины от этого не страдают, - с усмешкой возразила ей Лиза. - Страдают одни лишь женщины. Когда выяснилось, что лорд Мортис обесчестил прекрасную Пенелопу, скандал едва ли его затронул. Его до сих пор принимают в лучших домах, и он по-прежнему ходит в свой клуб. Это Пенелопу зашикали до такой степени, что она…
- Лиза, это все беллетристика, - устало перебила ее Сюзетта.
- Если бы я кому-нибудь рассказала то, что только что сообщила мне Кристиана, то мой рассказ тоже сочли бы выдумкой. Я… О! - У Лизы внезапно расширились глаза. - Я могу об этом написать!
- Нет! - хором воскликнули Кристиана и Сюзетта. Обе были в ужасе. Но втолковать Лизе, в чем именно она не права, пришло в голову именно Сюзетте.