— Искин… интересно… надо же, додумались! У нас это называется БИУС — биологическая информационно-управляющая система. Ты прав, я — БИУС, а, по-вашему, искин.
— А что же случилось с Адрианом?
— Его пытались убить те, кого ты называешь регистраторами. Видишь ли, быстрые и масштабные изменения на планете не могли остаться незамеченными. Я не знаю, были ли регистраторы на планете во время нашего прилета, но потом они точно появились. И нанесли удар в спину. В Адриана стреляли из лучевого оружия.
— Он выжил?
— Не знаю. Его сразу поместили в криокамеру, и корабль тут же стартовал к себе домой. Меня оставили на планете… Приоритет жизни человека выше судьбы разумного оборудования… Я получил команду продолжать программу исследований, не проявляя себя действиями.
— Адриан, прости, но я тебя буду звать именно так, сколько же лет ты тут один?
— Спасибо, чужак. Я чувствую твою искренность и боль за мою участь. Странно, двое иномирян встретились на планете — один в чужом теле, а второй и вовсе тела не имеет! Что ты спросил? А-а-а… Я здесь почти полторы тысячи лет. Не спрашивай, как можно прожить такой срок. Ведь я все-таки не человек. Кое-что ты не поймешь, кое о чем я не могу тебе рассказать.
— Что сохранилось от базы и сети можешь сказать?
— Пока нет. У тебя нет допуска.
— Что творится в моем баронстве, к чему все эти убийства, какова конечная цель?
— Сейчас я не могу ответить. Специально эту ситуацию я не отслеживал и не анализировал. Многие датчики утрачены или вышли из строя. Не хватает информации. Я отслеживаю только самое общее развитие событий. Да и эта точка, где мы с тобой встретились — глухая периферия. По сравнению с центральными областями мира — дальняя окраина. Тут всегда было относительно тихо и спокойно. Но ты меня заинтересовал, я присмотрюсь повнимательнее. Еще вопросы есть?
— Да. Я впервые в этом мире попал в храм. Что здесь с религией?
— А-а, ерунда! Братья этот вопрос как-то упустили и глубоко не разработали. За прошедшие полторы тысячи лет развился культ Адриана, сам видишь… Это, так сказать, мужская религия. Принято считать, что Адриан помогает во всех мужских начинаниях — от войны до производства детей… В сельской местности все несколько консервативнее, там остались различные мелкие местные культы, природные и сельскохозяйственные. И, само по себе, — почитание Матери. Это женское начало, и все, что с этим связано. А так — полная веротерпимость и толерантность — верь, во что хочешь, и не мешай другим.
— И последнее. Скажи, Адриан, что это за перстень бога?
— А-а, я думал ты так и не спросишь! Это интересная штучка. Когда спасали Адриана, его тело подменили куклой. Точнее, роботом-андроидом, созданным для чисто представительских дел. Ну, чудо там явить, сверхчеловеческие способности. На торжествах и храмовых церемониях отсиживать. В суматохе оставили на пальце перстень. Да он и бесполезен для любого вора и владельца. Они не смогли бы его активировать. Ты смог, и этим сразу привлек мое самое пристальное внимание. Как это произошло — я не знаю. Но очень хочу узнать. Так что после пещеры с озерами я пытался тебя отслеживать. А перстень, ты заметил, какой он массивный? Да? Ну вот. Перстень — это довольно сложный прибор. Это и коммуникатор, и аудио и видеорегистратор, и медицинский диагност и аптечка. Даже функция оружия в нем есть. И еще… не хотел тебе сначала говорить, но теперь скажу. Он может телепортировать хозяина по заложенным в него координатам, а таких точек — очень и очень много. Кстати, при инициации перстень внес твою пещеру в список доступных переходов. Помнишь вспышку? Но тебе это и не нужно, ведь ты и сам это умеешь? Нет? Тогда я действительно поспешил. Но ведь я вижу, что ты владеешь телепортацией!