Пострадавших во всем батальоне было не очень много. Единственной серьезной потерей стала гибель шести солдат из числа недавно освобожденных пленных. Тыловики, никогда не копавшие раньше окопы, они решили схалтурить и выбрали большую воронку слишком близко от станции. В результате, от близкого взрыва двое из них погибли на месте, а четверо было так тяжело ранено, что их могли даже не довести до медсанбата.
Остальные бойцы отсиделись в надежных укрытиях, которые они успели выкопать, а теперь, в ожидании грузовиков, углубляли с удвоенной скоростью.
Окончательно я перестал волноваться, когда увидел нашего коновода Семенова, идущего между двумя упряжками, и подгонявшего по очереди лошадок то слева, то справа. На вопросы бойцов, кто погиб от бомбы, он всех успокоил:
- Да все живы. Там на телеге парнишка молодой был. Как самолеты налетели, он дурак сначала лошадей стал распрягать, а уже потом с ними к лесу побежал. Но все-таки успел. Зря рисковал, надо было коней оставить.
- А вы не оставили?
- Казак лошадь никогда не бросит, - обиделся он. - Я постромки просто обрезал, и с ними к овражку.
И действительно, но одной из упряжек кожаные ремешки упряжки были завязаны узелками. Пока бойцы загружали телегу, Семенов объяснил, что один из погонщиков подвернул ногу, спеша в укрытие, и теперь ему приходится управлять сразу двумя повозками.
Радостная эйфория, овладевшая всеми нами после отражения авианалета, еще сильней возросла после прибытия зенитной 37-мм пушки. Младший лейтенант Максимов - командир орудийного расчета тут же раскритиковал расположение наших зенитных пулеметов. Он посоветовал разместить все средства ПВО вместе, для упрощения командования ими. Естественно, комбат согласился, что при наличии опытного командира-зенитчика, способного правильно оценить параметры полета воздушной цели, так будет правильнее.
К моему удивлению, место для расположения зенитных расчетов младлей выбрал метрах в двухстах к западу от насыпи, за позициями "пожарников". Я тонко намекнул, что лаптежники будут выходить на цель вдоль железной дороги, и размещение средств ПВО на этой же линии упростит прицеливание.
- Немцам тоже упростит. А так мы сразу заметим, если бомберы станут пикировать на нас, и успеем укрыться. К тому же, рассеивание бомб сильнее в продольном направлении бомбометания. Расположись мы у насыпи рядом со станцией, и нам могут достаться шальные осколки. А далеко пулеметы ставить нельзя, а то от них толку не будет.
Так как пехота уже успела вырыть себе окопчики, то комбат отрядил полсотни человек готовить позиции зенитчикам. По мнению артиллериста, немцы постараются повторить налет как можно раньше. И действительно, прошло только полтора часа, как потрепанная эскадрилья юнкерсов вернулась обратно. На этот раз к крику "Воздух" наблюдатели еще добавили радостные возгласы - Шесть, их только шесть осталось.