— Я все больше влюбляюсь в нее. — Джек потер подбородок и наконец окончательно признался: — Черт побери, да, собственно, уже влюбился.
— Поздравляю! — Рич широко улыбнулся. — Я, безусловно, одобряю это. Она мне нравится. Очень. И, честно говоря, если не считать твоего сегодняшнего мрачного настроения, я не могу вспомнить, когда последний раз видел тебя таким счастливым.
Рич не понимал, с какой проблемой столкнулся Джек. Он действительно был счастлив, но огромным препятствием к достижению его цели — будущему с Кейлой — была сама Кейла. И он не представлял, как ему справиться с ее неуверенностью.
— А ты сказал ей о своих чувствах? — спросил Рич, прицеливаясь.
— Нет еще.
Рич, нахмурясь, посмотрел на него.
— Почему?
— Потому что боюсь спугнуть ее.
Джек принялся рассказывать Ричу о прошлом Кейлы, о том, с какой настороженностью она относится к нему, а также о том, что он решил притормозить и подождать, пока она сама сделает шаг навстречу.
Рич на мгновение задумался.
— Мне кажется, что ты неправильно ведешь себя с ней.
Джек был готов прислушиваться к его словам и учиться, ведь Рич имел куда более солидный опыт в области сердечных отношений, чем он. В то время как Джек тратил годы, стараясь не подпускать к себе женщин слишком близко, Рич пытался найти ту единственную, с которой хотел бы прожить всю жизнь — но пока не нашел.
— Я все еще слушаю тебя, — напомнил ему Джек.
— Она совершенно не похожа на всех остальных женщин, с которыми ты встречался, — сказал Рич и безукоризненным ударом отправил мяч через поле. — Она не капризная, не занудливая, не заносчивая.
— Нисколько, — согласился Джек.
Именно это он и ценил в Кейле. Она была мягкой, нежной и неравнодушной. И ему было на все сто процентов хорошо с ней.
— Уж не думаешь ли ты, что, поскольку у нее нет всех этих агрессивных качеств, то она неправильно поймет тебя? Сделав шаг назад, ты только навредишь себе, потому что она решит, будто это то, чего ты хочешь. — Рич выбрал себе другую клюшку и бросил взгляд на Джека. — Если ты будешь держать дистанцию между вами, это только укрепит ее во мнении, что тебе не нужна такая женщина, как она.
Джек похолодел. Неужели Кейла может увидеть его поведение в таком негативном свете?
— Мне это не приходило в голову…
— Вот и прислушайся к моему мнению, — Рич ударил по мячу. — Ты уже довольно приличное время встречаешься с женщинами, которые совершенно тебе не подходят. Эти женщины вешаются на тебя так давно, что я подумываю, будто ты уже разучился вести себя решительно и заявлять о своих намерениях. И теперь, когда на твоем пути встретилась нужная женщина, ты не знаешь, как открыться ей.