— Сестренка, ты прелесть! Сегодня Принцесса прекраснее Королевы! — Он поцеловал ее в улыбающуюся щеку и вновь куда-то исчез.
Брайан, как и сестра, не любил шумных сборищ. И Кристин позавидовала ему, потому что сама с удовольствием сбежала бы куда-нибудь в спокойное место. Даже пусть в не очень спокойное, лишь бы процент снобов там был поменьше.
Но сейчас это была непозволительная роскошь. И надо принимать поздравления, благожелательно улыбаться, кивать, смотреть на собравшихся счастливыми глазами, отвечать на комплименты, расхваливать чужие наряды, делиться планами на лето…
Ах да, еще подарки! Что же можно подарить девушке, у которой есть все (ну, почти все) — и, по крайней мере, уже больше того, что ей необходимо? Разве что свободу. Но у кого из присутствующих она есть, чтобы можно было поделиться? Кристин усмехнулась.
А потом подошел отец. Вид у него был заговорщический.
— Крис, я тебя похищаю, — заявил он и за руку потащил дочь куда-то.
Кристин стало так странно и смешно, что она только расхохоталась. Ей и в голову не пришло сопротивляться или выяснять пункт назначения. Кажется, это самое реальное из похищений, на которое я могу рассчитывать, подумалось ей.
Короткими перебежками, чтобы гости не заметили, отец с дочерью добрались до ворот. Там стоял белый «форд» Брайана. Владелец сидел за рулем. Он подмигнул сестре, которая, так ничего и не поняв, была водворена на заднее сиденье.
— Мы приготовили тебе сюрприз! — сообщил дочери Джордж Макферсон.
Кристин восторженно захлопала в ладоши. В глазах ее бегали веселые искорки. И дело было вовсе не в самом таинственном подарке, а в том, что отец сейчас напоминал того, прежнего, которого не стало вместе с мамой… Она положила голову ему на плечо, как в детстве. Ей было даже все равно, куда едет Брайан. Наверное, свой главный подарок — несколько минут детского мироощущения — она уже получила.
— Приехали! — объявил Брайан, паркуя машину.
Дорога не заняла больше пяти-семи минут. Кристин вопросительно посмотрела на отца, осознав, что в нескольких шагах плещется океан.
— Милая, сюрприз к тебе сам не придет. Не этот, по крайней мере. Так что придется выйти из машины! — Джордж легонько потрепал дочь по щеке.
Брайан открыл сестре дверцу.
Они подъехали к пристани. Ритмично и завораживающе шелестели волны. Поскрипывали снасти на пришвартованных судах. В этой части стояли в основном небольшие яхты. Отец и брат взяли Кристин за руки и повели вдоль берега. Кристин чувствовала себя почти счастливой. Она с наслаждением вдыхала свежий соленый запах моря, принесенный резким порывом ветра. Все хорошо. Она — вместе со своей семьей. Боже, спасибо тебе за этот чудесный вечер!