— Дэн, ты что, спишь? — весело поинтересовалась Шери.
Дэн тряхнул головой, чтобы развеять наваждение.
— Нет, я так… Кое-что вспомнил.
— С чего это ты вдруг снова взялся за кисть?
— Что за вопрос? Захотелось рисовать, только и всего. Я же не спрашиваю тебя, с чего это ты вдруг решила искупаться?
— Мне было жарко и скучно. К тому же ты куда-то ушел, а мне не хотелось сидеть дома в одиночестве. — Она протянула руку к свернутому холсту, чтобы посмотреть, что на этот раз пытался изобразить Дэн, но он буквально отпрыгнул от нее и вцепился в холст так, словно у него хотели отобрать миллион долларов. — В чем дело? Раньше ты никогда не прятал от меня свои картины.
— Просто не хочу показывать раньше времени, — ненавидя себя за ложь, произнес Дэн.
— Раньше времени? — хмыкнула Шери. — Какого времени? Ты никогда ее не закончишь, как и все остальные. На моей памяти ты дописывал только шаржи.
— А эту допишу, — раздраженно ответил Дэн. Она ударила его по самому больному месту.
— Какая муха тебя укусила? Точнее, какая муза тебя посетила? — ехидно усмехнулась Шери. — Уж не та ли, с которой ты так мило беседовал на празднике?
Солгать еще раз у Дэна не хватило наглости.
— Я искал местечко, где можно спокойно устроиться. Саммерлейк оказался слишком людным, а здесь слишком уж раскаленная атмосфера. Что ж, не повезло так не повезло, — пожал плечами Дэн. — Пойду займусь обедом. Может, удастся приготовить что-то путное, раз уж не удалось заняться картиной. Хорошего тебе заплыва.
Дэн улыбнулся жене, и она прочитала в его улыбке все ту же горькую иронию, что звучала в словах.
Значит, Дэн нашел себе новую музу, подумала она, глядя на его удалявшуюся спину. Может, ей удастся заставить его дописать хотя бы одну картину?
Хорошего заплыва, вопреки пожеланию Дэна, у нее так и не получилось. Купаться почему-то расхотелось, и Шери, высушив купальник, оделась и направилась к дому по тропинке, которую указала ей Тилда.
Неподалеку от пруда она нашла залежи белой глины и очень обрадовалась находке: ей не меньше Дэна хотелось занять себя любимым делом, чтобы отвлечься от мрачных мыслей.
Прихватив кусочек глины на пробу, Шери направилась дальше, но очень скоро поняла, что снова блуждает по окрестностям Саммерфилда.
Неудивительно, что Дэн так часто шутил по поводу того, как паршиво она ориентируется на местности. Вместо того чтобы с открытым ртом слушать Тилду и предаваться тревожным думам, нужно было смотреть вокруг и запоминать дорогу. Это ж надо — заблудиться в трех соснах! От пруда до их с Дэном нового дома они с Тилдой дошли всего-то за десять минут по тропинке, с которой никак нельзя было свернуть!