— Это тебе надо было слушаться советов целителя и не торопиться вставать, — ровным голосом ответила Талья.
— Все знают, что вы с ним приятели! Вот твое злосчастье на него и перешло!
— Лучше бы у тебя хватило ума послушать, что он тебе говорил!
Он ударил без предупреждения. Талью развернуло, она растянулась на жестких просоленных стеблях, обдирая ладони. Схватив Талью за руку, Андир грубым рывком поставил ее на ноги. Она услышала, как закричал Кир. Он хотел вмешаться, но братья Андира перехватили его и держали, заломив за спину руки.
Андир, усмехаясь, снова занес кулак.
— Давно пора преподать тебе урок, ведьма!
Талья съежилась в его хватке, пряча лицо. Надо было видеть его самодовольную улыбку — тупица уже решил, что она полностью побеждена. Пока он смаковал свою победу, Талья поудобнее поставила ноги и крепкой босой стопой вмазала ему чуть пониже ремня.
Андир выпустил ее и с воплем согнулся.
— Беги! — крикнул Кир. — Убегай!..
Жестокий удар в живот вынудил его замолчать.
Талья подхватила толстый кусок стебля и с разворота огрела им по роже Андирова кузена, который держал Кира. Пустотелая дубина сразу сломалась, но парень разжал руки и взвыл, хватаясь за лицо, на котором уже надувался рубец. Второй братец тоже выпустил Кира и бросился на нее.
— Вставай! — Талья пыталась поставить Кира на ноги.
Слишком поздно. И его, и ее уже схватили сильные руки. Талья снова упала, царапаясь, отбиваясь. Что-то резко ударило ее по затылку, так, что мир перед глазами на мгновение расплылся и потемнел. Когда она вновь осознала происходившее, она уже лежала на спине. Трое приятелей Андира держали ее. Где-то рядом — где именно, она не видела — тяжело, со всхлипами дышал Кир.
Андир стоял прямо над Тальей, и выражение его лица заставило ее похолодеть. Он не торопясь наклонился и вытащил у нее из-за пояса ее же рыбацкий нож.
— Эти твои золотые зенки, дурной глаз! Ты просто не способна понять, что ты здесь не нужна!
Нагнувшись, он взялся за ворот ее рубашки. Ткань подалась с треском. Андир рассмеялся. Короткий смешок прозвучал на удивление гнусно.
— Андир, ты что, спятил? — Голос Кира так и звенел от бессильного ужаса. — Что у тебя на уме?
Андир ответил:
— А мы просто выбрались на рыбалку — и надо же, увидели, как ты топишь своего приятеля между островками.
И он неторопливо провел лезвием ножа по ее груди — от плеча к середине. Холодок лезвия мгновенно сменился обжигающей болью. Талья ощутила, как по ребрам потекло что-то горячее. Андир выпрямился, его губы кривились в улыбке, но взгляд был жутким.
Он продолжал: