Улыбнувшись Изабелле, Вильям сказал:
— Я вспоминаю прошлые времена, когда Ричард взошел на престол.
Взгляд Изабеллы стал серьезным.
— Вы тогда поставили на себе крест, думали, что вашим честолюбивым помыслам осуществиться не дано.
Он кивнул:
— И что меня ждут тюрьма и казнь.
Маршал погрузился в молчание, думая о тех временах, когда Ричард был его врагом, потому что Маршал был верным слугой старого короля и воевал на его стороне. Однажды в бою они столкнулись лицом к лицу, Вильям обезоружил Ричарда и мог бы убить его, но не стал — удовлетворился тем, что назвал принца изменником и убил под ним лошадь. А вскоре после этого Генрих умер и Ричард стал королем.
— Я никогда этого не забуду, Изабелла, — задумчиво пробормотал Вильям.
— Я знаю. Вы много раз рассказывали, как тогда ждали, что вас бросят в темницу, а вместо этого король сказал вам: тот, кто верой и правдой служил отцу, будет столь же предан и сыну.
— Я был готов отдать жизнь ради того, чтобы он никогда не пожалел о своем решении, — подхватил Вильям.
— И он не пожалел. За все эти годы у него не было более верного рыцаря, и Ричард сам отлично это знает.
— Он хорошо к нам относится, Изабелла. Ричард щедр со своими друзьями. Он открытый, честный, прямой — мне такие люди по душе. Я сразу понял, что он хотел отличить наше семейство, когда на коронации приказал мне нести золотой скипетр, а моему брату Джону — шпоры. И я оказался совершенно прав!
— Ричард позволил нам пожениться.
— Самая главная его милость, — кивнул Вильям.
— С тех пор вы преданно служили ему. Когда же все-таки мы услышим о рождении наследника?
— Ричард редко бывает у Беренгарии. Но он осознает свои обязанности и понимает, что недовольство его подданных уляжется, как только королева подарит стране наследника. Король еще молод и полон жизненных сил.
— Но они уже так давно женаты.
— Они жили врозь.
— Какой странный брак!
— И вправду нашему королю сражения нравятся куда больше, чем женщины.
— По-моему, это неестественно, когда мужчина не хочет иметь сыновей.
Вильям ласково улыбнулся жене. Она-то могла гордиться собой и своими сыновьями. Ему не хотелось рассказывать жене, что Ричард предпочитает общество лиц одного с ним пола. Но недавно на охоте король, будучи один, встретил в лесу отшельника. Тот стал поносить Ричарда за распутство и напророчил несчастье, если король не изменит свой образ жизни. А вскоре после этой встречи Ричарда свалил приступ лихорадки, терзавшей его с детских лет. И вот тогда он решил вернуться к Беренгарии и исполнить свой долг перед страной.