Едва я заглушил мотор и слез с «харлея», из ангара появилась Настя, улыбающаяся достаточно приветливо, чтобы внушить смутные надежды.
– Привет, – сказала она. – Думала, что ты забыл о приглашении.
– Да щас! – даже чуть возмутился я. – Лекция для новичков же была в РОППе, так что туда катался.
– А, ну да! – вспомнила она. – Ты же говорил. Хочешь лететь? Мне как раз надо.
– Далеко?
– К северу. Там пятно Тьмы образовалось, надо облететь и на карту нанести.
– Это твоя обязанность? – удивился я.
– Наблюдение с воздуха – да. А потом туда разведка скатается. Ну что, летишь?
– Конечно!
И интересно на Тьму сверху глянуть, и вообще…
– Серега! – окликнула она механика. – Вытаскивай мешок из кабины, вдвоем летим.
– Без проблем, – кивнул мужик в бейсболке.
– Что за мешок? – не понял я.
– Самолет двухместный, если летишь один, то центровка нарушается, – объяснила она. – Поэтому в заднюю кабину закидываем мешок с песком на семьдесят килограмм. Шлем возьми, очки есть?
– Есть.
– В кабине разъемчик увидишь с барашком, туда воткни штекер, понял? – спросила она, затем задала еще вопрос: – Вооружен?
– Только револьвер.
– Мало, – последовал решительный ответ. – А если на вынужденную придется? Там ведь всякое может быть. Ладно, у меня автомат в кабине, если что. Ты с картами как?
– Ну… не штабист, но ориентируюсь, – честно описал я свои топографические способности.
– Это хорошо, – кивнула она. – Тогда смогу не отвлекаться.
Передвинув на живот командирский планшет, она раскрыла его, показав карту под прозрачной крышкой.
– Вот сюда летим, видишь? – потыкала она в обозначение деревни. – Деревня брошенная, вроде бы ее и накрыло. Ориентиры – старая водонапорная башня, излучина реки и сгоревший сарай… вот здесь. Надо будет примерно контуры пятна нанести. Сможешь?
– Смогу, – кивнул я, и вправду не видя в этом чего-то сложного. – А почему без наблюдателя летаешь? Проще было бы.
– Не с кем сегодня, у всех вылеты, неделя нелетной погоды была, а специально наблюдателей держать в штате смысла нет, платить надо, а работы им мало. Ладно, у меня осмотр предполетный сейчас, помолчи две минуты.
Механик Серега вытащил тяжеленный мешок с ручками из задней открытой кабины, и я помог ему затащить его в ангар, под крышу, попутно услышав, что «брось на улице, будет не семьдесят, а сто семьдесят весит, мокрень-то какая». Настя тем временем с перекидным планшетом обходила самолет, заглядывая всюду, что-то трогая и качая, попутно отмечая карандашом пройденную последовательность.
Тем временем взгляд мой упал на непривычный автомобиль с прицепом. Спросил у механика: