– Так куда ты завтра? – спросила она, взявшись за первый пирожок.
– В Сальцево. С Федькой.
– А что так подперло? Что там у вас случилось?
– К Милославскому в помощь откомандировали. Вот и хотим кое-что проверить до того, как начнем. Он вообще как не твой взгляд, доверять ему можно?
– В каком смысле?
– В прямом. Имеет ли он привычку кататься на подчиненных в рай и разменивать их по ходу на всякое полезное для себя, имеет ли привычку обманывать… ну и так далее.
Она пожала плечами, отпила молока из стакана, затем сказала:
– Я вообще не так чтобы в друзьях с ним, но… вообще он себе на уме, конечно, не Мать Тереза, но плохого о нем тоже не слышала. По крайней мере из его управления на него всерьез никто мне не жаловался, хотя болтала с многими. Но сам понимаешь, это не источник информации.
Это понятное дело, но хоть что-то.
– Слушай, – снова заговорил я. – А у него действительно так много влияния, или он выпендривается?
– Много, он же один из первых тут, кто людей организовывать взялся. Если реально смотреть, то он, пожалуй, после главы Администрации, Леонова, второй или третий человек, вместе с главным военным, Евстигнеевым.
– Евстигнеев чем командует?
– И комендатурой, и разведбатом. Только Горсвет не подчиняется, ваш Беленко к Леонову напрямую ходит.
Ага, уже кое-что проясняется. Расклад сил в городской верхушке, по крайней мере. У Милославского с этим самым Евстигнеевым видать трения есть, не доделенное влияние. Вот и не хочет профессор одалживаться. Сейчас одолжишься, а потом тебе за эту самую услугу малую гол забьют. Поэтому вынужден идти к Беленко нашему, который вроде сам по себе.
– А у Беленко вес есть на твой взгляд?
– Ну ты нашел у кого спрашивать, – засмеялась она. – Я что, местный политический обозреватель? Обычная барышня, не слишком умная, которую ты даже используешь для собственного удовольствия. Что я могу знать?
– По сравнению со мной, который тут без году неделя – многое, – не повелся я на шутку. – Есть у меня ощущение, что тащат меня куда-то в непонятные мне дела, вот в чем проблема.
– Не ходи, – посоветовала она.
– И есть у меня другое ощущение, что если в это все ввязаться, то можно будет получить большой приз.
– Это какой? – посмотрела она на меня с подозрением.
– Путь домой.
– Как-как?
– Домой. Туда, на ту сторону, где десять лет – это десять лет, но жизни, а не выживания.
– Я уже надоела? – спросила она после паузы.
– А ты со мной не пойдешь? Хочешь жить вечно?
– Извини, глупость сказала, – вздохнула Настя. – Ты, так сказать, приглашаешь?
– Я, так сказать, приглашаю, – в тон ей ответил я.