– Есть, как не быть, – сказал Иван, присаживаясь напротив меня и открывая серую картонную папку. – Тут вот список мест, в которые надо бы скататься. Все места нехорошие, близко к Тьме и возможны нежелательные встречи.
– И что там искать? – заинтересовался я.
– Решили собирать всевозможную местную статистику. От исторических архивов до записей из архивов НКВД. Здесь же люди жили и информацию собирали, нам ее тоже почитать не мешает.
– Думаете, что то, что здесь случилось, и приход Тьмы совпали по времени? – уточнил я.
– Вне всякого сомнения, – решительно заявил Иван. – Не бывает так, чтобы в каком-то мире случились две подобных катастрофы. Одна из них наверняка следствие другой.
– Прикидываете, что могли быть какие-то признаки приближения?
– Может быть, почему бы и нет. Тем более, что Тьма хоть и наступает, но все же ее граница относительно стабильна. Относительно, – повторил он, словно сам себя убеждая. – Она усиливалась качественно, ее твари меняются и совершенствуются, но границы двигаются незначительно. Сейчас она почти там же, где и была в момент своего прихода, по крайней мере если верить наблюдениям и записям первых провалившихся сюда людей.
– Как они вообще выжили, кстати? – задал я вопрос, давно меня мучивший.
– Твари были слабее. Они появлялись куда реже. А вот износ всего вокруг был куда меньшим, так что первые люди сумели найти и укрытия, и оружие, и транспорт, ну а дальше…
– Развивались параллельно, так сказать, люди и Тьма?
– Именно, – кивнул Иван и взялся разливать чай по кружкам. – И людей становилось больше, и организовывались лучше, и темные твари крепли. Дальше сами видите. Так, к чему это я все… сбился… – задумчиво посмотрел он в потолок.
– О границе Тьмы, – напомнил Федька. – О том, что она почти не сдвинулась.
– Точно! – спохватился собеседник. – И поэтому есть простая идея – в городах возле этой самой границы должны быть какие-то записи. Что-то такое, что указывало на приближение катастрофы. Не слишком заметное, иначе упоминания мы бы нашли в основных архивах, а такое… местные наблюдения, которым никто особого значения не предавал.
– Хм…, – задумался я. – А ведь звучит логично, может и сработает. Кстати, а в том месте, где я провалился, что-то необычное обнаружилось?
– Есть некая аномалия магнитного поля, но она есть во всех точках провалов. А вот с очагами Тьмы подобного совпадения нет, – ответил Иван, после чего добавил, указав на кружки: – Сахар сами насыпайте, кому там сколько надо.
Металлическая кружка была горячей, пар шапкой, так что я пока просто поставил ее перед собой, опустив туда пару кусочков сахара, и оставил остывать, а то и губы можно пожечь о край.