Новый день... новая точка... развалины... трупы... трупы... трупы...
Ноябрь 1992, Центральный Кавказ
Невысокий широкоплечий человек завязал последний узел на самодельной волокуше и, тяжело ступая, подошел к лежащему чуть в стороне парню.
— Ты прости меня, Андрюша... не уберег я тебя... Ты подожди меня здесь немного... я спущу ее и приду за тобой... отнесу тебя к маме... Подожди, ладно... Я обязательно вернусь, сын...
Мертвый молчал.
Человек еще раз проверил, хорошо ли держаться палки с красными тряпочками на концах, закрепленные в ногах и голове сына. Потом вернулся к волокуше, карабином прищелкнул тягу к задней петле обвязки и, навалившись всем весом на лыжные палки, сделал первый шаг.
__________________________
— Ну и как вы тут без меня?
— Сменился?
— Ага! Где Палыч?
— На Леднике.
— Андрюха, что ли, приехал?
— Точно. С невестой.
— С той же самой?
— Угу.
— Всё так же пудрит ему мозги?
— Не, теперь она просто рвется за него замуж. Андрюха диссер защитил. Оторвал какую-то премию, чуть ли не нобелевку. Еще заказ получил охрененный с полным финансированием. И стипендию какого-то буржуйского фонда. Короче, работой и бабками обеспечен лет на двадцать, если не больше.
— Ого!
— Ну! А еще четыре предложения по райдерству. Нордфейс, Мармот, еще кто-то.
— М-да... не слабо... хотя это как раз не удивительно после Золотого Ледоруба. Но всё равно... Бывают же такие люди!
— А то ж! Даже бардак нынешний не мешает!
— Скорее помогает, кто бы ему дал защитить докторскую в неполный тридцатник.
— И шататься по Гималаям, как по собственному участку.
— Палыч небось счастлив...
— Не то слово! Прямо светится! Пошел понаблюдать с ледника. Не хочет расставаться ни на минуту.
— Куда пошли-то?
— На Чайку. По четверке. Вчера утром на вершину вышли.
— Значит, к вечеру вернутся. Связи нет, конечно?
— Откуда. Не берет. С вершины пробились и всё.
— И то хлеб. Ладно, пойду пожру. Заодно скажу Акраму, пусть баньку протопит. И для меня, и для Андрюхи с Палычем.
Иду к выходу, но у двери оборачиваюсь.
— Соловей! А наверху еще есть кто?
— Нет. Только Андрюха.
— Добре.
Конец ноября время тихое. В лагере никого, только персонал и мы, Служба. Даже на Горе никого. Наплыв пойдет к Новому Году. А пока все копят деньги и отгулы к праздникам, мы можем немного побалдеть. Сходить на какую вершинку для души. Смотаться в Город по бабам и друзьям. Просто, наконец, отоспаться да подлатать снарягу. ЧП в это время — большая редкость, а с текучкой и дежурная смена справится.
Соловей сегодня — дежурная смена. А я сменился с базы и имею право на заслуженный отдых. Поесть, попариться и потрендеть с мужиками о бабах и политике. Поскольку Андрюха приехал с невестой, значит, только о политике.