С этим Кейл не спорил. Он был совершенно без сил. Даже хуже, внутри появилась неожиданная пустота. Он, как и Мэллой, любил Ханну и старался скрыть свои чувства. Он бы не только закрыл ее от пули, он бы умер за нее, если надо.
С помощью Эрлиса Кейл лег в постель и уснул через несколько секунд. В течение ночи он ощущал влагу на губах и инстинктивно сглатывал ее. Ему казалось, он ощущает ее запах и чувствует лбом прикосновение ее губ. Кейл знал, что это не так, но этот сон еще долго будет ему сниться.
— Ну, папа? Что ты думаешь? — Ханна с восхищением смотрела на ранчо, которое стало ее новым домом.
— Ты уверена, что это именно то, что ты хотела? — спросил Уолтер. Он критически оглядел долину. — Это, безусловно, не Новый Орлеан, а какая-то глушь.
— А я не хочу в Новый Орлеан, — возразила она и снисходительно улыбнулась.
Насколько же улучшились ее отношения с отцом за последние три дня! Они стали понимать друг друга, как только он рассказал, почему держался на расстоянии от нее последние несколько лет.
Ее очень тронуло то, что отец питал такие сильные чувства к Клариссе. Несмотря на все свое напыщенное бахвальство, Уолтер Мэллой был нежным в душе, а работой заполнял пустоту в жизни. «А ведь и я делаю то же самое», — подумала Ханна.
Она все время пыталась отвлечься от безответной любви к Кейлу. Это заброшенное ранчо вблизи Кромвеля станет местом, где она смогла бы сделать что-то важное и нужное.
Кромвель был не так далеко от Нового Орлеана, так что они с отцом могли бы часто навещать друг друга. И в городе она сможет заняться благотворительностью.
Два дня назад Ханна попросила Эрлиса послать телеграмму сыну бывших владельцев ранчо и сообщить, что Прайор повержен. А вчера она узнала, что ее предложение принято и она стала законной владелицей фермы.
Ханна очень хотела вернуть добрую репутацию этому дьявольскому месту. К тому же она приобрела оружейный магазин, ведь владение оружием оказалось ее скрытым талантом. Она стала чем-то вроде героини для всех женщин в городе после участия в битве, которая положила конец власти Прайора.
— Здесь многое надо сделать, — сказал Уолтер. — Всю эту мебель придется отправить на свалку. Как только вернусь в Новый Орлеан, пришлю сюда подходящую. — Но, перехватив настороженный взгляд Ханны, он обреченно вздохнул. — Хорошо-хорошо, делай здесь все на свой вкус, — добавил он, смягчившись.
Она наклонилась и поцеловала его в щеку.
— Спасибо, папа. Я рада, что ты начинаешь понимать, что я способна сама о себе позаботиться.
— А мне досталась пренеприятная миссия сообщить Луи Бошаму, что ты не выйдешь за него замуж. — Уолтер потер виски и нахмурился. — У меня голова раскалывается от мысли, что мне придется выслушивать.