— Нет, — в конце концов ответил Джед. — Но я собираюсь вежливо попросить тебя удалиться. Мне нужно сказать Брук кое-что важное.
— Я уверен, она не возражает против моего присутствия. Правда, Брук?
Улыбка Ника была такая развязная, что у Джеда лопнуло терпение. Особенно если она была адресована любви всей его жизни.
— Убирайся, Кемпнер. Быстро! — прорычал он.
Ник выставил вперед ладони:
— Ладно, ладно! Я понимаю намеки. — Развернувшись, он зашагал по коридору. Затем снова посмотрел на Брук: — Нам нужно будет как-нибудь поговорить. Я знаю все его секреты, — он кивнул на Джеда. — Меняю их на рассказ о вашей сестре.
— Звучит так, как будто вы собираетесь вступить со мной в сделку! — рассмеялась Брук.
Большая часть собравшихся людей разошлась. Больница опустела. У Джеда появилась возможность, которой он так давно ждал. Он развернул Брук к себе и посмотрел прямо в глаза.
— У меня для тебя кое-что есть. — Джед чувствовал себя очень неловко. Он планировал сделать это совсем в другой ситуации.
— Не надо ничего говорить, — сказала Брук. Ее глаза смеялись. — Я знаю: ты украл со стола розу.
— Не угадала, — он поднял руки, — это у меня в кармане. В левом. Достань, пожалуйста.
— С удовольствием.
Брук нащупала в его кармане предмет, и на ее лице появилось почти испуганное выражение. Очень медленно она вытащила из кармана голубую бархатную коробочку. Спрятав ее в ладонях, она поднесла их к груди, как будто в молитве.
— Ты собираешься открыть ее? — спросил Джед. Его голос звучал, как у ребенка, который нетерпеливо ожидает, когда родители вскроют подарок. Но он ничего не мог поделать со своим голосом, поскольку слишком давно ждал этого момента.
— Конечно, — очнулась она и, открыв коробочку, заглянула внутрь. Ее темные глаза расширились: — Боже!
— Ну, что скажешь?
Полуоткрыв рот, Брук рассматривала лежащее перед ней кольцо, украшенное изумрудами.
— Если это твой способ извиниться за происшедшее, то нам нужно чаще ругаться, — произнесла она наконец.
Джед нежно коснулся ее щеки.
— Это мой способ сделать тебе предложение. Ты выйдешь за меня замуж?
Лицо Брук просияло, и Джед тут же поклялся потратить следующие пятьдесят лет на то, чтобы как можно чаще вызывать у Брук подобную радость.
— Я сделаю все возможное, чтобы ты была счастлива, — произнес он.
— Ну, если ты собираешься делать это таким способом… — она повисла у него на шее. — Конечно, я выйду за тебя замуж. И буду постоянно расстраивать тебя, чтобы получать такие подарки. — Тут Брук одарила его застенчивой улыбкой: — Ты не наденешь мне кольцо на палец?