Кончита долго не разрешала ей проводить вечера вне дома с друзьями, и тем более бегать на свидания. Поэтому, наверное, неудивительно, что в конце концов Джини решилась на акт непослушания — ведь любая ее подружка чувствовала себя в сто раз свободней, чем она!
В тот день Пола, соседка и одноклассница, познакомила Джини с братом своего приятеля, Ником. Они все вместе договорились отправиться вечером в парк.
Кончита была на дежурстве, Паоло, как всегда по субботам, коротал вечер в баре с приятелями, поэтому препятствий для прогулки Джини не видела.
Как было условлено, Пола с приятелем и Ник зашли за Джини, после чего отправились в парк, на аттракционы. Сначала катались на американских горках, потом на автомобильчиках, ели мороженое, шутили, смеялись — словом, было весело. Потом им захотелось пить, и они зашли в кафе-бильярдную. Там Ник, старший из всех, заказал для каждого коктейль, в котором, как вскоре выяснилось, содержалось изрядное количество бренди. Поначалу Джини отказалась пить, попросила для себя простой воды, однако Ник поднял ее на смех и в конце концов она сдалась. А так как до сих пор вообще не пробовала спиртного, то оно быстро ударило ей в голову. Поглощенная новыми ощущениями, Джини на некоторое время словно отключилась от окружающего. Вернулась к реальности, лишь почувствовав, что ее толкают локтем в бок. И тут же услышала шепот Полы:
— Смотри, кто здесь!
Проследив за ее взглядом — для этого пришлось сделать над собой некоторое усилие, — Джини увидела садящуюся за столик компанию из нескольких человек, среди которых был… Сид!
Неожиданно, словно почувствовав на себе взгляд, он повернул голову и посмотрел прямо на Джини.
Ее бросило в жар, лицо вспыхнуло, но все равно она стояла и смотрела на Сида. Просто не смогла отвести от него глаз, ведь он давно уже превратился для нее в предмет тайных мечтаний…
— …Так и будешь здесь стоять? — донесся до слуха Джини голос Полы. — Ну ты как хочешь, а я иду играть с ребятами в бильярд.
— Да-да, я тоже… сейчас… — Джини недоговорила, потому что в этот момент Сид двинулся в их сторону — в ее, потому что Пола сразу ушла.
Через минуту Сид оказался рядом с Джини.
— Привет, соседка. Давно не виделись…
— П-привет. — Джини даже заикаться начала от удивления: надо же, Сид сам с ней заговорил!
— Как у тебя дела? Как отец?
К тому времени Паоло уже четыре года как покинул фирму «Дженнингс моторс», причем сделал это довольно неожиданно для всех.
— Спасибо, хорошо… Все в порядке… — пролепетала Джини, отчаянно пытаясь сосредоточиться.
Тем временем он скользнул взглядом по находившемуся в ее руке почти пустому бокалу.