— Значит, сегодня у нас…
Гвалтьери закончил за Беатриче:
— Нет ни гроша.
Беатриче бездумно брела по замку. Она искала Лодовико и одновременно боялась его найти. Беатриче не знала, с чего начать разговор. Все обвинения, которые она готова была высказать, только отдалят от нее мужа. Главное — помочь ему, внезапно решила Беатриче и на глазах у изумленной прислуги бросилась бежать, не замечая поклонов. Главное — быть вместе, и тогда мы найдем выход.
Один из секретарей Беатриче попытался остановить ее. Герцогиня отдернула руку. Секретарь поклонился.
— Я звал, но ваша милость не слышали.
— Ах да, что там?
Сердце Беатриче бешено стучало, она задыхалась. Сколько она бежала так, не разбирая дороги?
— Графиня Бергамини ждет в ваших покоях.
— Нет, я не могу принять ее. — Беатриче пыталась отдышаться. — Скажите ей, что я нездорова.
В подтверждение своих слов Беатриче схватилась за живот, испугавшись, что нервное напряжение повредит малышу.
— Герцогиня умоляла сказать, что дело срочное.
Беатриче глубоко вдохнула, пытаясь заставить сердце биться реже. Она должна успокоиться. Цецилия — не чета прочим придворным, она старый друг и советчица. Присутствие графини часто останавливало ссоры между супругами. Возможно, разговор с ней вернет Беатриче утраченный покой.
Иногда, глядя на Цецилию, Беатриче удивлялась, как ей удалось занять в сердце Лодовико место этой красавицы. Хотя Цецилия с тех пор стала старше и располнела, кожа по-прежнему светилась, словно у женщины вдвое моложе. Полнота смягчила угловатые черты, но улыбка осталась такой же ангельской. Неудивительно, что magistro изобразил ее в виде архангела в той странной картине, где Святая Дева, младенец Иисус и младенец Иоанн Креститель сидели перед скалами на пустынном плато. В эрудиции и интеллекте Цецилия могла соперничать только с Изабеллой. Она писала прекрасные поэмы и сонеты, которые распевали при всех итальянских дворах. Как же Беатриче удалось одержать над ней — над ними обеими — столь безоговорочную победу?
— Я счастлива, что вы смогли принять меня, ваша милость.
Цецилия обняла и расцеловала свою молодую подругу.
— Мне передали, что дело срочное.
Беатриче знаком усадила Цецилию и велела слуге налить вино в бокалы.
— Срочное и конфиденциальное, — отвечала графиня.
Беатриче велела слуге удалиться.
Женщины склонились друг к другу.
— Как вам известно, два венецианских посла остановились в нашем доме. Герцог был так добр, что оказал нам эту честь.
Лодовико заплатил за перестройку дворца Цецилии неподалеку от собора Дуомо, и теперь дворец по праву считался прекраснейшим в Италии. Беатриче никогда не завидовала Цецилии. Десять лучших лет своей жизни она подарила Лодовико, не говоря уже о сыне Чезаре. Однако теперь, после посещения опустевшей сокровищницы, при упоминании о прекрасном дворце Цецилии Беатриче поморщилась.