— Ага. Отдохнула.
— Помочь тебе отнести все это под елку?
— Да. Только не уговаривай опускать подарки в носки.
Они двигались, как маленький, груженный ценностями караван.
Потом Патриция отправилась на кухню, чтобы помочь тете Кэт. Разумеется, Кэтрин суетилась там же. Патриция упорно на нее не смотрела и с видом хирурга, делающего сложнейшую операцию, украшала блюда с закусками.
Кэтрин выглядела особенно счастливой, и это было отвратительно.
В семь пятнадцать Патриция поднялась к себе, чтобы поправить прическу, и обнаружила на сотовом восемнадцать пропущенных вызовов от Миранды. То ли секретарша умирала от желания пожелать своей начальнице счастливого Рождества, то ли еще от чего-то умирала. Патриции это сейчас было в общем-то все равно, но, чтобы потом не мучиться угрызениями совести, она перезвонила.
— Патриция, она сошла с ума! — Чувства переполняли Миранду, поэтому она опустила ритуальные приветствия.
— Кто?
— Миссис Маршалл! Помните, они с мужем купили дом на пять спален на Паркинг-стрит?
— Помню. Та расфуфыренная толстуха, что строила из себя английскую баронессу…
— Точно. Она оборвала сегодня мне телефон!
Патриция не стала уточнять, откуда у нее номер Миранды. Это все равно какое-нибудь нелепое стечение обстоятельств или воздействие лунных циклов. Неважно.
— Она вопит, что у нее в доме привидения. На кухне они перекладывают вещи, а появляются из зеркала в ванной их с мужем спальни. Она насчитала пять призраков. Грозится вызвать полицию, экстрасенсов, подать на нас в суд и расторгнуть сделку.
— Она не имеет права! — возмутилась Патриция.
— Найдет другой предлог. Что делать, Патриция? — По истерике Миранды можно было судить о степени давления на нее клиентки, вообразившей себя медиумом.
— Сегодня сочельник. Завтра Рождество. Отдыхайте. Ешьте индейку. Пейте эгг-ног. Я не знаю, что еще… Постараюсь взять билеты на завтра. Позвоню, когда прилечу. Да, и… телефон отключите.
— Хорошо, Патриция. Только прилетайте скорее. Счастливого Рождества.
— Счастливого Рождества.
Патриция посидела пару минут, бессмысленно глядя на погасший дисплей мобильного. Привидения — это чушь. Хорошая страшилка для тинейджеров и полоумных старух. Но госпожа Маршалл и вправду может выкинуть что-нибудь нежелательное.
У Патриции был случай, когда клиент через суд аннулировал сделку. Потеря денег и трата нервов. Спасибо, больше не хочется.
Нужно лететь в Вашингтон и выяснять, что случилось.
К праздничному ужину Патриция готовилась особенно тщательно. Когда она вошла в столовую, на мгновение повисла пауза — и только потом раздались восхищенные возгласы.