Дитрих вежливо поблагодарил и даже слегка поклонился, и Патриция в очередной раз удивилась, насколько он может быть галантен, если захочет. Ни дать ни взять — внук немецкого барона с полутысячелетним гербом…
— А где младшее поколение? — как бы вскользь поинтересовалась Патриция.
— Они поехали в гости к Кречмерам. Помнишь?
— Конечно, я же тоже росла с Никки и Джейн.
— Обещали вернуться к ужину.
— Отлично, мы тогда с Дитрихом отдохнем с дороги, а потом расскажем свою удивительную историю.
— Да-да, не торопитесь, восстанавливайте силы, ужин в семь…
— Но если нужно, мы подождем…
Аманда и Роберт говорили, перебивая друг друга. Тетя Кэт еще не завершила осмотр объекта. Патриция наклонилась к ней и прошептала в самое ухо:
— Тетя Кэт, это не претендент, это утвержденная кандидатура. Расслабься, пожалуйста.
— Так у вас серьезные намерения относительно нашей девочки? — строго поинтересовалась тетя Кэт у Дитриха.
Патриция зажала зубами палец, чтобы не рассмеяться. Более серьезных отношений, чем отношения по контракту, не придумаешь!
— Разумеется, — кивнул Дитрих.
— Пойдем, дорогой. — Патриция взяла его за руку и потащила наверх.
Она точно знала, о чем будут разговаривать в гостиной, когда они с Дитрихом уйдут.
— Вот моя комната. Я бы с радостью отселила тебя в отдельную, но это против правил игры. Так что располагайся, но не забывай, что ты в гостях. Вещи можешь повесить в шкаф, там хватит места. Кровать достаточно широкая, чтобы мы на ней не встретились. Я в душ, — выпалила Патриция.
Подавленность сменилась азартом. Ее снова несло течением по реке (она надеялась, что не к водопаду), она гнала на двухстах милях в час по шоссе и не знала, прямая ли это дорога… Но это было весело. И сама Патриция чувствовала себя снова веселой и злой.
Она приняла душ и переоделась, пока Дитрих был в ванной. Красный костюм подходил для торжественного появления, но для домашнего ужина нужно было что-то другое. Она выбрала черное вязаное платье с высоким горлом и рукавами-перчатками.
Дожидаться ужина в спальне в компании Дитриха ей не очень хотелось, поэтому она спустилась вниз.
— Доченька! Ну расскажи нам! Что это за парень? — Роберт и Аманда, наверное, дожидались ее в гостиной и тут же набросились с вопросами.
— О, он замечательный. — Патриция поначалу собиралась говорить о Дитрихе, томно прикрывая глаза и улыбаясь, что свойственно страстно влюбленным женщинам, но потом передумала: это было бы для нее слишком неестественно. Поэтому она говорила со своими обычными, немного даже небрежными интонациями.
Далее последовало изложение сочиненной в самолете легенды.