Роскошная квартира напомнила ей клетку. Патриция приняла горячую ванну, выпила теплого молока, чтобы обойтись без снотворного, поставила рядом с собой три будильника, которые должны были прозвенеть через два с половиной часа, и легла в постель на шелковые простыни. Сон не шел, пока она не свернулась калачиком и не укрылась почти что с головой.
Утром Патриция не захотела варить себе кофе и оправдалась тем, что соскучилась по дорогому кофеину из «Старбакс». Что ж, не проблема, сэкономленное время можно будет потратить на стояние в очереди, которая с утра неминуема.
Уже в кофейне Патриция вспомнила, что не напомнила Миранде о первом рабочем дне в Новом году. А полагаться на совесть Миранды или на судьбу было опасно, поэтому она достала мобильный и, обжигая губы карамельным макьято, позвонила секретарше. Как и следовало полагать, в трубке она услышала сонное:
— Да-а?
— Миранда, привет. С Новым годом.
— С Новым годом, Патриция. Но почему вы звоните меня поздравить в восемь утра… второго января?
— Пора на работу. Я еду в офис. Рекомендую не опаздывать.
— Так… ведь…
— Вы успели за время моего отсутствия устать от работы? — едко поинтересовалась Патриция. В ее голосе явственно звучал намек на рост безработицы в стране.
— О-о-ох. Я лечу, — пробормотала Миранда. И положила трубку.
— У меня ангельское терпение, — сказала Патриция погасшему дисплею.
Привычная роль бизнес-ведьмы, как севшая после стирки одежда, не способствовала чувству комфорта. Патриция очень старалась войти в колею, составляла бизнес-планы, сама делала кучу звонков, нещадно гоняла Миранду — тщетно. Мир, качнувшись один раз, не пожелал становиться на место и замер под неестественным наклоном. Вещи, мысли, оценки, желания — все свалилось в кучу, и разобраться в этой мешанине Патриции было не под силу.
Они с Мирандой быстро наверстали все упущенное за праздники. Дела шли лучше, чем можно было ожидать. Еще только второе января, а уже четверо позвонили насчет аренды квартир и одного коттеджа в пригороде.
Потом дни потянулись один за одним, одинаково суматошные (суматоха создавалась порой искусственная) и почти неотличимые друг от друга. Патриция выполнила свое обещание насчет четырнадцатичасовых рабочих дней. Она часто приходила на работу к восьми и уходила в десять. Такой ритм жизни почти лишил ее способности адекватно воспринимать мир, но и о неудачной поездке домой она тоже думать перестала. В конце января объявилась Джессика: у нее было два приглашения на гламурную вечеринку, которую устраивала редакция одного из модных журналов. Как ни удивительно, но она встречалась все с тем же парнем.