Он был так мил и так искренен, что Кейт готова была согласиться на все, что угодно. Она с трудом нашла в себе силы отступить еще на шаг, чтобы вырваться из того заколдованного пространства, в котором она не имела власти над собой. Инстинктивно Джон протянул руку, пытаясь остановить ее, и его прикосновение словно взорвало ее изнутри, почти так же, как это произошло много лет назад. Она не могла шевельнуть ни рукой, ни ногой.
— Все, что угодно, Кейт, только назовите.
В голове бедной девушки творилось нечто неописуемое, уши горели, лоб пылал от жара, охватившего все ее существо. Боже, зачем она вообще пришла сюда? Все смешалось в ее мыслях. Ах, да! Ну конечно! Она здесь, чтобы выйти замуж за Джона… Точнее, чтобы женить его на себе.
— Женитесь на мне, — произнесла Кейт, с трудом разлепив губы.
Он взглянул на нее как на сумасшедшую. Черт, не так она планировала сказать это! Зря она произнесла эти слова в горячке, нужно было оставаться холодной и расчетливой, ведь, в конце концов, речь идет о бизнесе, а не о создании семьи, любви и прочей ерунде. По крайней мере, хотелось бы надеяться, что так оно и есть.
Медленно, словно во сне, Джон отстранился от нее и сделал неуверенный шаг назад. Его испуганный взгляд словно приклеился к ее лицу.
Как только рассудок вернулся к ней, Кейт тут же ужаснулась тому, что сказала. Неудивительно, что ее слова испугали бесстрашного ковбоя, потому как ее они испугали не меньше. Но это был ее единственный шанс. Если она провалит все сейчас, то ее детищу, социальному детскому фонду «Ангелы Кейт» не суждено будет увидеть свет.
Но поскольку слово не воробей и сказанного не воротишь, она стряхнула оцепенение и ринулась в бой, перейдя к атаке. Нужно убедить Рассела в том, что это единственный путь заставить банки Змеиной Горы, городка, откуда она приехала, серьезно подойти к кредитованию ее проекта. Ведь только под его известную фамилию можно будет получить ссуду.
Фамилия! Вот в чем весь секрет. Для того, чтобы построить детский центр, ей необходимо все начинать с нуля. От земли под застройку до офисной мебели… За все придется платить из своего кармана. И пройдет не менее трех лет, прежде чем ее затея начнет приносить доход. Пожалуй, статуса жены самого известного скотовода в округе будет достаточно, чтобы убедить любую банковскую коллегию. Все в ее плане встало на свои места, когда она увидела объявление Джона в газете. Вот он, тот шанс, за который надо хвататься двумя руками, шанс, который дается лишь раз в жизни. Все это она и выложила изумленному ковбою за пару минут.