— Мсье мэр, — гордо заявил Анри. — Все это время он был в Америке, навещал своих родственников. Но вот он вернулся и хочет выразить вам свое почтение.
— Хорошо, проводи его пожалуйста в гостиную, — улыбнулась Наташа.
На самом деле ей было очень тяжело совмещать свои обязанности по управлению поместьем с правилами светского этикета. К ней постоянно приходили какие-то люди, которых она должна была обязательно принимать. А это отвлекало ее от работы. Только она придумает, как лучше провернуть то или иное дело, как к ней кто-нибудь приходит, и прекрасная идея превращается в прах. Однако ничего не поделаешь, ничто так не ценится во Франции как вежливость и учтивость.
Девушка быстро взглянула на себя в зеркало. Она выглядела чересчур уставшей и измотанной. В последние дни ей было не до своей внешности. Она все время думала о той ночи с Раулем. Ей было так стыдно за то, что она поверила ему. И вот результат — она снова перестала следить за собой.
Да, во всем виноват Рауль.
Хотя Наташа и не хотела в этом признаваться даже самой себе, но она очень ждала его звонка. Но барон все не звонил. И это совершенно выбивало Наташу из колеи. Хотя что бы изменилось, если бы Рауль все-таки позвонил? Ведь она твердо решила больше с ним не встречаться. А раз так, то будет лучше вообще ничего не слышать о нем, а уж тем более не видеть его самого.
Наконец Наташа вышла в гостиную, где, к ее удивлению, ее ждал милый, симпатичный француз. Наташа почему-то думала, что мэр должен быть обязательно пожилым толстячком с сальной улыбкой. Что ж, это очень приятный сюрприз для нее.
— Мадемуазель де Согюр, мое почтение. Я очень сожалею, что все это время был в Америке. Позвольте представиться, Гастон Маллар, к вашим услугам, — произнес он и поцеловал ее руку.
— Мне тоже очень приятно с вами познакомиться, — улыбаясь, ответила девушка и жестом указала на диван, предлагая присесть. Она мельком взглянула на свои часы. Уже был полдень. Наташа до сих пор плохо разбиралась в тонкостях этикета. Ведь, по правилам, в одни часы можно выпить шампанское, но нельзя коньяк, в другие — наоборот. Как же сложно все это удержать в голове. — Думаю, мы можем позволить себе бокал вина, не так ли? — с легким сомнением предложила она.
— С удовольствием, — согласился Гастон.
— Анри, принеси нам, пожалуйста, белое вино.
— Сию секунду, мадемуазель, — ответил слуга и скрылся за дверью.
Наташа внимательно посмотрела на гостя. Он был очень хорош собой. Аккуратно и дорого одет. После той ночи с Раулем этот человек был для нее просто посланником небес.