Выручил Арден. Оказалось, он неоднократно помогал делать прически своим двум младшим сестрам. Кто бы мог подумать… Я вспомнила, каким высокомерным и холодным показался мне Повелитель при первой встрече.
Посмотрев на отражение в зеркале, где за спиной худенькой девушки хлопотали два высоких светловолосых красавца, я улыбнулась. Парни поймали мой взгляд и улыбнулись в ответ. Хорошо-то как!
* * *
Бал начался с мелкого инцидента — Повелитель Арденариэль и лорд Шэрн чуть не столкнулись лбами, приглашая меня на первый танец. Эльф оказался проворнее.
— Лорд Шэрн, первый танец принцессы Астер традиционно принадлежит мне, — холодно улыбнулся Повелитель.
Лицо дракона на мгновение исказилось от гнева, став уродливой маской. Возразить Шэрн не мог, Повелитель был в своем праве и к тому же, как уже принявший бразды власти первый наследник престола своей страны, неизмеримо выше его по статусу.
— Зря Властелин Небес его прислал, — покачал головой Ар, кружа меня по залу. — Парень совсем не держит себя в руках.
— А ты решил его немножко подоводить?
— Да. В гневе его легче читать. Кстати, тебе лезть в его голову больше не советую, уж больно неприглядные планы он строит. Оставь это нам с Тиану.
Потом продолжил:
— Я буду следить по своим каналам за состоянием вулкана. Как только Шангари утихомирят, сыновья Мудрейшего освободятся. И если Шэрн себя скомпрометирует — а мы поможем ему в этом благом начинании — на смену ему пришлют Шаоррана. Тот отличный парень, ты будешь рада познакомиться. К счастью, такие, как Шэрн, — неприятное исключение в правящей семье Тер-Шэрранта.
— И вот Шаоррана можно будет подключить к переговорам с гильдиями, — закончил эльф. Потом озорно улыбнулся: — Давай потанцуем?
Арден раскрутил меня вихрем и, подкинув, легко поймал. Стоящие у стен зала дамы завистливо ахнули — повторить наши с Повелителем пируэты не мог никто.
На следующие танцы меня приглашали тоже эльфы — то один, то другой. Лорд Шэрн так и не смог ко мне приблизиться и удалился из зала крайне недовольный. Кстати, в его голову я все же заглянула. И тут же пожалела об этом — мысли о том, что он сделает с наглыми остроухими и тупой малолеткой принцессой, понравились бы только психиатру, пишущему трактат о садистах с манией величия.
После бала мы удрали на луг, почувствовав потребность побегать на свежем воздухе, покататься по росе, просто ощутить себя чистыми, глядя на сверкающие звезды. В этот раз к нам присоединился Шон. Мы втроем сияющими тенями мчались по проселочным дорогам вокруг Ларрана, а в небе над нами парил огромный дракон. Мне показалось, что Шон был чисто-черным.